VIPÉIUENS. G. PIÏLIADË, 1307 



DESCRIPTION. 



Presque tous les auteurs ont décrit ce Serpent soas le nom de Vipère, 

 de sorte que ce qu'ils en rapportent, doit également être considéré comme 

 étant commun à l'espèce la plus vulgaire, qui elle même à été confondue 

 avec plusieurs variétés et surtout avec celle appelée V Aspic ou Vipère 

 noire, et sous les noms tantôt de Presler, comme l'a fait Latreille, d'a- 

 près Linné, ou de Chersea par Daudin et Wagler et tantôt enfln, de Vi- 

 père rouge, Anglaise, ctc, etc. 



Quoiqu'il en soit, nous allons faire connaître ici la disposition des par- 

 ties extérieures de ce Serpent qui permettront nécessairement de le dis- 

 tinguer d'avec les Vipères proprement dites, abstraction faite des couleurs, 

 des habitudes et des mœurs qui sont presque absolument semblables. 



Formes. La tête est généralement plus allongée, moins rétrécie vers sa 

 jonction avec le cou , qui se trouve ainsi moius étranglé. Comme le som- 

 met du vertex est moins plane, les côtés de la face sont plus arrondis et le 

 museau moins tronqué. La plaque rostrale, légèrement échancrée. n'est 

 pas relevée au dessus du front et surtout elle n'est pas prolongée, comme 

 dans l'espèce de Vipère qu'on nomme VAmmodyte. 



Quoique M. le Prince Charles Bonaparte ait cru devoir considérer comme 

 deux espèces distinctes dans ce genre , les individus chez lesquels les plaques 

 de la tête ne sont pas symétriques , il y a si peu de différences à cet égard, 

 que nous sommes portés à les regarder comme de simples variétés qui ne 

 sont pas plus constantes que les différences de coloration signalées par 

 cet habile Zoologiste. Le Pelias Berus et le Pelias Chersea Bonaparte 

 sont donc pour nous une seule et même espèce. 



Coloration. Les teintes générales présentent beaucoup de variations, 

 depuis le ton gris-pâle jusque à la couleur d'acier noirâtre; mais ce 

 gris se mêle au fauve, au rougeâtre ou rouillé (Charles Bonaparte. Iconog. 

 faun. ital. pi. 78 , Pelias Chersea, Marasso alpino), et quelquefois à une 

 nuance d'un vert foncé ou brune. Voilà pourquoi les individus sont 

 généralement confondus avec les Vipères , dont ils ont tout à fait l'appa- 

 rence. D'ailleurs, la région la plus élevée du dos offre le plus 'souvent une 

 large raie noire ou brune sinueuse, quelquefois continue depuis le cou , 

 jusqu'à l'extrémité de la queue. Cette bande longitudinale flexueuse est 

 parfois interrompue de distance à autre, de manière à former des taches 

 le plus souvent irrégulières, mais ayant quelquefois la figure d'un carré 

 élargi en travers, ou d'un rhomboïde. Ces taches sont tantôt tout à fait dis- 

 tinctes, tantôt réunies par une ligne grêle, qui simule ainsi le fil d'un 

 chapelet. Lenz, dans son traité Allemand sur les Serpents 1832, Schlan- 

 iBDkupde, les a parfaitement représentées dans des figures coloriées, surtout 



