1400 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES. 



Les piqûres furent si promptes qae je les sentis à peine ; car les crochets^ 

 fins, acérés comme des pointes d'aiguille , ne restèrent pas l'espace d'une 

 seconde dans les petites ouvertures de la peau, très-mince en cet endroit* 

 L'une de ces piqûres ne fut même pas indiquée par le moindre atome de 

 sang coloré. Saisissant à l'instant même la tête du Serpent en arrière , je la 

 repoussai en avant afin de décrocher les dents venimeuses, et j'essayai, 

 mais inutilement, de briser la colonne vertébrale en étendant le tronc 

 avec force sur sa longueur et en sens opposé , le derrière de la tête étant 

 retenu de la main gauche. Ne pouvant parvenir à rompre ainsi l'échiné, 

 je me servis de la main droite pour aller prendre dans mon gousset une 

 paire de ciseaux qui s'ouvrent à ressort. Je m'empressai d'en introduire 

 les pointes dans le gosier du Serpent dont la bouche restait béante parce 

 que les mâchoires étaient ainsi repoussées par derrière. Je pus alors séparer 

 les vertèbres en dedans, et couper la moelle épinièrc en ménageant ia peau 

 du cou. Je jetai l'animal sur la terre, bien certain qu'il ne pourrait s'enfuir. 



Je m'occupai alors de sucer les piqûres de mes deux pouces , mais les 

 orifices en étaient trop exigus pour qu'il en sortît le moindre liquide. 

 J'aurais mieux fait de les inciser préalablement. Comme j'avais sur moi 

 un cylindre d'azotate d'argent fondu, recouvert de cire à cacheter , je dé- 

 couvris un point de la surface de ce caustique, dit pierre infernale, pour 

 l'appliquer successivement sur les trois indices des piqûres, et environ 

 une minute après, sur la quatrième du pouce droit que j'avais négligée 

 d'abord ; mais y ayant remarqué un petit suintement sanguinolent, je crus 

 devoir employer la pointe d'une lancette pour ouvrir plus largement la 

 peau, afin que l'action cautérisante du sel d'argent pût s'y exercer plus 

 profondément. C'était, au reste, ce que j'aurais dû faire pour les trois au- 

 tres piqûres, qui ne me faisaient éprouver aucune douleur ni sensation 

 appréciable. 



Le Serpent recueilli pour être conservé, je continuai ma promenade 

 pendant environ une heure et demie. Je m'apercevais à peine de ces pe- 

 tites blessures pendant la première demi heure. Cependant je remarquai 

 que le dessus du pouce gauche, le premier piqué, se gonflait insensible- 

 ment, mais sans douleur aucune. L'enflure s'étendit peu à peu du pouce 

 sur le dessus de la main , mais le seul effet éprouvé était celui d'un en- 

 gourdissement. J'essayai , mais en vain, par des frictions, des mouvements 

 d'extension et de flexion des doigts, en maniant une canne et en ma- 

 laxant la surface, de faire dissiper ce gonflement , qui allait toujours en 

 au!;mentant et qui commençait à se manifester , quoique moins sensible- 

 ment sur le pouce droit qui avait été soigné le second. 



Je continuai de marcher, n'éprouvant aucun malaise, cl il était environ 

 quatre heures et demie lorsque J'arrivai au village de Prunoy, asrsçi prfj 



