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grammes oblongs, dont les angles antérieur et postérieur sont réunis par 

 trne ligne médiane de la même couleur. 



Le tronc lui-même varie pour le fond de sa teinte générale qui le plus 

 ordinairement, il est vrai, est d'un gris sale, mais souvent il passe au 

 rougeâtte plus ou moins foncé et même on le trouve tout à fait noir, dans 

 quelques individus et ce sont ceux là qu'on a le plus ordinairement dé- 

 signés sous le nom à'Aspic d'après l'idée d'un Serpent venimeux à la 

 morsure duquel l'iiistoire attribue la mort volontaire de Cléopàtre. 



Le dessous du corps ne présente pas moins de variétés dans ses couleurs 

 qui sont presque constamment analogues à celle du fond général de la 

 teinte du corps ; cependant en général, elle est d'un gris d'acier, avec des 

 taches blanches ou grises , qui paraissent s'étendre sur le bord postérieur 

 de chacune des gastrosièges. 



Souvent les mâles sont d'une autre teinte que les femelles. Les uns sont 

 roux ou rougeâtres, avec une ligne dorsale trés-étroite sur laquelle viennent 

 se rendre alternativement, et à des intervalles à peu près égaux, d'autres 

 lignes transversales plus larges. Vipcra aspis rufa (mas.) Bonaparte 

 Iconogr. Faun. ital. pi. 77. 



Les femelles , au contraire, sont grises ou noirâtres , avec la large raie 

 fléxueuse au milieu du dos, dont toutes les sinuosités sont arrondies. 

 Généralement, ces dernières sont plus grosses et même elles ont le corps 

 plus long que celui des mâles et leur queue est plus brusquement rétrécie 

 à la base et un peu moins triangulaire. 



La Vipère commune est généralement répandue dans les lieux peu ha- 

 bités; elle paraît rechercher les cantons boisés, montueux et pierreux dans 

 toute l'Europe tempérée et méridionale. Nous l'avons quelquefois truuvéc 

 sur la lisière des bois secs, sur les rochers et les sables exposée à la forte 

 ardeur du soleil. Elle n'est pas rare aux environs de Paris : à Montmo- 

 rency, à Fontainebleau; dans les bois élevés des environs de Rouen. 



Nous en avons reçu d'Angers, de Poitiers, de Grenoble, de Toulouse, de 

 Bordeaux. 



On la rencontre en Allemagne, en Suède, en Pologne, en Prusse , en 

 Italie et jusque en Sibérie et en Norwège. 



Elle s'engourdit l'hiver pendant l ou 5 mois dans des excavations 

 souterraines et sèches, quelquefois sous la mousse et dans des troncs 

 d'arbres cariés et sous des souches. Il n'est pas rare d'en trouver ainsi plu- 

 sieurs téunies, entrelacées et entortillées formant une sorte de masse, dans 

 des creux de rocliers oi'i elles semblent s'être rassemblées par instinct- 

 Voyez ricono^rnplre de "M. \v prince Ch. Bnnnpart". Elles sont alors 

 tOtït-'à-Trtit immobiles et dans une sorte de létliargie, Cette bivcrnnlion 



