VIPÉRIENS. G. ÉCHIDltÉE. 1421 



Il est certain que les Serpents , qui se trouvent réunis sous 

 cette dénomination générique, sont de véritables vipères 

 dont ils ne diffèrent que par la particularité de présenter des 

 narines plus rapprochées entre elles vers le milieu du museau 

 et non placées latéralement sur la même ligne que les yeux. 

 Peut-être cette circonstance est-elle en rapport avec les mœurs, 

 et pourrait-elle faire supposer que ces espèces peuvent 

 rester plus facilement à la surface des eaux. Cependant , ces 

 orifices n'ont pas de soupapes ; ils sont largement ouverts ou 

 plus grands que chez la plupart des vipères et bordés d'une 

 peau lisse , qui semble même en augmenter l'étendue. D'ail- 

 leurs, le dessus de la tête est garni de petites écailles placées 

 en recouvrement et carénées. Les plaques du dessous de la 

 queue forment aussi une double rangée et c'est par là même 

 que ces espèces diffèrent de celles qui ont été placées parmi 

 les Échides et les Acanthophides. 



M. Schlegel n'a point admis ce genre Échidnée ; il l'a réuni 

 à celui des Vipères, quoiqu'il ait indiqué la plupart des espè- 

 ces que nous allons faire connaître ici. Il est certain que les 

 mœurs paraissent être les mêmes. La conformation extérieure 

 est semblable et peut-être n'y avait-il pas une véritable né- 

 cessité de séparer ainsi des espèces peu nombreuses , qui ont 

 entre elles la plus grande analogie. Néanmoins, cette distinc- 

 tion établie par Merrem facilitant l'étude, il nous a semblé 

 convenable de l'adopter. ■ 



Comme M. Schlegel a parfaitement représenté dans la pi. 

 21 les têtes entières des trois espèces principales de ce genre, 

 nous allons en donner la description détaillée que nous avons 

 vérifiée sur les individus mêmes. 



D'abord , la tête de l'espèce qu'il nomme Vipera arietans, 

 vue en dessus est très-large , triangulaire , tronquée en de- 

 vant et arrondie sur ses angles postérieurs , ce qui donne aux 

 joues une sorte d'ampleur et a fait aussi désigner cette vipère 

 sous le nom de Vipera inflata. Toutes les écailles sont forte- 



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