1458 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES. 



V.^ GENRE. CÉRASTE. — CERASTES. (1) 

 Wagier. 



Caractères. Tête de vipère, concave entre les yeux qui sont 

 surmontés d'écaillés dressées, plus ou moins longues et solides; 

 vertex couvert d'écaillés tuberculeuses ; à gorge ei lèvres 

 garnies de grandes écailles , dont deux très-volumineuses en 

 avant près de la symphyse des os sous-maxillaires , forment là 

 de véritables plaques séparées entre elles par le sillon gulaire. 



Ce genre a eu pour type la Vipère Céraste ou cornue 

 d'Egypte, qu'un grand nombre d'auteurs ont décrite et 

 particulièrement Belon, mais elle était déjà connue des 

 anciens. M. Geoffroy St.-Hilaire père l'a fait figurer sur la 

 planche YI des Reptiles dans la description de l'Egypte. On 

 a supposé que ce Céraste était la véritable Yipère de Cléopâtre. 

 Nous donnerons quelques détails à ce sujet en faisant 

 connaître cette espèce. 



Laurent! en appliquant le nom de Cérastes à son 24.'* 

 genre de Serpent p. 81, y inscrit onze espèces très-différentes 

 les unes des autres. Il ne les avait réunies qu'en raison de 

 leurs formes et surtout des écailles de la tête arrondie et de 

 la queue obtuse, mais l'espèce principale admise aujourd'hui 

 par les auteurs a été indiquée par Laurenti comme étant 

 sous le n." 251 VAspic de Cléopâtre. 



Il est nécessaire de dire qu'il y a eu cependant quelques 

 confusions parmi les naturalistes , qui ont employé le nom 



(1) Ce nom grec K£f)«î-r;j?, qui signifle cornu, a été employé par les plus 

 anciens auteurs tels que Aclius, Dioscoride , Pline, Lucain, pour désigner 

 une vipère ayant des cornes. C'est sous ce nom qu'en ont parlé Aldro- 

 vandi et Gcsner. Laurenti a employé d'une façon inexacte ce nom 

 comme celui d'un genre, car aucune des onze espèces qu'il y a inscrites 

 n'a les orbites surmontées dUne sorte de corne. 



