CnOTALIENS, G. CROTALE, i. 1469 



de colère et se précipite sur l'objet le plus voisin de lui. Dans les bois oii 

 il vit, on no peut pas pr.sser è une petite distance du lieu où il est sans 

 qu'il attaque; néanmoins il craint d'(îlrc rencontré et il se tient d'ordinaire 

 tranquille dans une retraite un peu cachée. DilTérent sous ce rapport do 

 certains Serpents non venimeux, il ne paraît pas qu'il blesse plutôt dans 

 certaines saisons que dans d'autres. Il ne poursuit jamais sa proie; après 

 s'être élancé, il se replie sur lui-même, se préparant à renouveler son 

 agression; ou bien il se retire lentement, comme un ennemi non vaincu 

 sûr de sa puissance et qui, plus tard, attaquera de nouveau. 



Il est digne de remarque que jamais il ne se jette sur sa victime si d'a- 

 vance il n'est lové, c'est-à-dire enroulé sur lui-même; aussi quand il a 

 quitté cette position, peut-il être approché sans le moindre danger. 



Aux observations qui précédent et qui se rapportent particulièrement 

 au Crotale durisse, on peut joindre comme étude intéressante de mœurs 

 les longs détails donnés par Spix et Wagler, dans l'histoire des Serpents 

 du Brésil et qui ont trait aux Crotales en général. Il y a aussi dans ce pas- 

 sage ({ft 61 à 68) des observations assez curieuses sur les effets du venin de 

 ces Serpents et sur les moyens bizarres employés pour les combattre par 

 les naturels du pays. 



Dans l'article plein d'intérêt consacré par M. Holbrook à l'histoire da 

 Crotale durisse, on trouve des observations de différents naturalistes et de 

 l'auteur lui-même, tendant à démontrer ce qu'il y a de fabuleux dans les 

 récits faits sur le pouvoir de fascination dont on suppose que les Serpents 

 à sonnettes sont doués. 



Si la mort presque inévitable des animaux vus par le Crotale, dit en ter- 

 minant M. Holbrook, pouvait faire croire à une puissance surnaturelle, 

 il faudrait attribuer cette issue funeste bien moins à cette cause imagi- 

 naire qu'à l'horreur que ce Serpent inspire , ou qu'au sentiment instinctif 

 du danger qu'un faible animal éprouve en se trouvant tout-à-coup en pré- 

 sence d'un ennemi dont l'aspect est si effrayant. 



Du temps de Catesby, le Serpent à sonnettes , était bien plus abondam- 

 ment répandu dans l'Amérique du nord qu'il ne l'est aujourd'hui, et sur- 

 tout on ne le voit plus auprès des habitations, si même il n'y a , comme on 

 peut le supposer, quelque exagération dans les récits de Catesby. Aussi les 

 chasseurs ne craignent guère de le rencontrer, si ce n'est dans les parties 

 les moins parcourues, au milieu des bois. 



Le Durisse est de tous les Crotales celui dont la zone d'habitation est la 



plus étendue; car on le trouve presque partout dans les Etats-Unis. Kalm 



l'a vu au 45.^ degré de latitude près du lac Champlain , et M. Holbroock 



en a reçu des exemplaires des bords du golfe du Mexique et de points 



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