16 ORGANISATION DES REPTILES. 
se suspendre par les dernièrés pièces de leur échine 
à quelque corps solide; ils se donnent ensuite un 
mouvement de balancement oscillatoire, dont ils sa- 
vent profiter pour se jeter dans une direction qu’ils 
semblent avoir déterminée d'avance. Tels sont les Ca- 
méléons et quelques Boas , sortes de Serpens dont le 
ventre est plus étroit que le dos, et qui, par cette circon- 
stance, ont la plus grande peine à ramper sur un plan 
horizontal, quand ils ne trouvent pas à s’accrocher, 
mais qui parviennent, dit-on, avec une rapidité in- 
concevable aux cimes les plus élevées des arbres et 
aux sommités des branches flexibles , en les envelop- 
pant d'une sorte de spire concave, par les circonvo- 
lutions successives des longues sinuosités de leur 
corps. 
On peut dire, d’une manière absolue, que les 
membres des reptiles sont disposés et conformés de 
telle sorte qu’ils sont peu favorables à l'exécution et à 
la facilité des mouvemens progressifs. D'abord, 
quand ils existent, car tous les Serpens en sont pri- 
vés , les os des bras et des cuisses et toutes les autres 
parties de ces extrémités antérieures et postérieures, 
sont très peu développées en longueur ; par leur modé 
d'articulation sur les épaules et sur les hanches , les 
membres se trouvent dirigés en dehors et se joignent 
au corps en formant, avec la longue échine, un 
angle presque droit. Chez la plupart, les mouvemens 
des pattes s’exécutent dans un sens perpendiculaire à 
l'axe de la colonne vertébrale ; et comme elles sont 
très courtes , elles peuvent à peine soutenir le poids 
du corps. Les coudes et les genoux ne peuvent s’éten- 
dre ou se redresser complètement, leurs articulations 
restent constamment fléchies, et chez presque tous, 
