26 ORGANISATION DES REPTILES. 
Les vertèbres du cou varient beaucoup par leur 
nombre. Il n’y en a pas du tout dans les Serpens ni 
dars les Batraciens comme les Grenouilles et les Am- 
phioumes ; les Caméléons n'en ont que deux; mais il 
Y en a sept dans les Crocodiles, dans la plupart des 
Sauriens , et au moins ce nombre dans les Chéloniens. 
La première vertèbre qui vient après la tête, et que 
l'on nomme l’atlas, est toujours conformée de manière 
à s'articuler en avant avec l’os occipital ou la partie la 
plus postérieure de la tête au-dessous du trou qui 
livre passage à la moelle épinière. Dans les Serpens, ce 
mode d'articulation est absolument semblable à celui 
qui s’observe dans les vertèbres suivantes, par un vrai 
genou des mécaniciens; mais il en est autrement chez 
Ja plupart des autres Reptiles, dont les os de l'échine 
ne présentent pas un mode uniforme de jonction et 
de mobilité, ainsi que nous l'avons indiqué ci-dessus. 
Dans les Tortues, par exemple, la région cervicale 
étant la partie la plus mobile du tronc, à peu près 
comme dans les Oiseaux , le corps des vertèbres per- 
met des mouvemens très variés qui se prêtent à la 
protraction et à la rétraction de l’ensemble, quand 
l'animal veut faire sortir ou rentrer la tête sous la 
voüte de sa carapace et dans l'intervalle ménagé au- 
dessus du plastron formé par le sternum. Dans cer- 
taines races de Reptiles, l’atlas est composé de pièces 
qui restent presque toujours distinctes ; on en compte 
trois dans les Monitors, quatre dans les Chéloniens, 
et même six dans les Crocodiles. 
La poitrine, ou la portion du tronc qui vient im- 
médiatement après le cou, est la région qui présente 
chez les Reptiles les modifications les plus remar- 
quables ; elle est à peu près, comme chez les Oiseaux, 
