28 ORGANISATION DES RÉPTILES. 
on voit toutes celles qui viennent immédiatement 
après la cinquième et la sixième, de l’un et de l’autre 
côté, se porter tout-à-fait en dehors de la poitrine, et 
se placer entre deux feuillets de la peau des flancs 
destinée à devenir une sorte de parachute, auquel 
elles servent de soutien , comme les touches minces 
que l'on introduit entre les feuillets du papier qui 
forment la partie large de certains éventails. Les Ca- 
méléons et les Polychres dans cet ordre sont privés 
d'un sternum, et les cartilages de leurs côtes, fort 
développés d’ailleurs, se portent directement sous le 
corps, et finissent par se souder les uns aux autres 
sous la ligne médiane. 
Les Serpens sont ceux de tous les animaux verté- 
brés connus qui sont munis du plus grand nombre de 
côtes ; car on en compte chez quelques uns plus de 
cent cinquante paires. Ces os offrent en outre une 
particularité; c’est que, quoique fixés en arrière sur 
les vertèbres et courbés de manière à protéger les 
viscères et à faciliter l'acte mécanique de la respira- 
ton, ils ne s'unissent ni entre eux, ni au sternum; 
car l'absence de ce dernier os est, comme nous l’a- 
vons dit, un des caractères qui distinguent les Ophi- 
diens des espèces assez voisines, qui sont cependant 
rangées avec les Sauriens, comme les Orvets, les 
Ophisaures et quelques autres Lézards. La forme de 
ces côtes est toujours subordonnée à celle du corps. 
La plupart les ont courbées en demi-cercle, parce que 
leur corps est à peu près cylindrique. Cependant elles 
sont à peine fléchies dans la partie antérieure de la 
poitrine des Najas ou Serpens à coîffe, dont le devant 
du corps est ainsi considérablement élargi, et dans 
les Boas à ventre comprimé, comme dans le Bojobz, 
