DU MOUVEMENT EN GÉNÉRAL, 26 
ces côtes sont évidemment surbaissées dans leur 
courbe. 
Dans les Chéloniens, les côtes offrent également 
un caractère distinctif des plus remarquables et tout- 
à-fait insolite en ce qu'il ne s'observe chez aucun 
autre animal vertébré. Elles sont soudées à la masse 
immobile de la portion dorsale de l'échine , aux 
pièces de laquelle elles correspondent par le nombre ; 
puis elles sont tellement larges et plates, qu'elles se 
joignent entre elles par leurs bords antérieur et pos- 
térieur, au moyen d'un engrenage de dentelures et de 
pénétration réciproque, de manière à constituer des 
sutures analogues à celles qu'on observe entre les os 
du crâne des Mammifères, à tel point que quelques 
géologues ont pris autrefois des débris fossiles de ca- 
rapaces de Chéloniens, pour des portions de crâne 
provenant de quadrupèdes vivipares. 
Le sternum ou os pectoral est à peu près dans le 
même cas que les côtes : extrêmement développé dans 
les Chéloniens, il protège plutôt les viscères qu'il 
n'est utile aux mouvemens, cependant les pièces qui le 
constituent sont quelquefois mobiles comme des sortes 
de battans qui s'appuient sur des chambranles formés 
par les côtes; c'est ce qu’on observe dans les Sterno- 
thyres et les Tortues à boîte. Cet os sternum n'existe 
pas dans les Serpens, qui n’en ont aucune trace; et 
nous avons dit que dans les Caméléons iln’v en avait 
pas, parce que Îles côtes se soudaient entre elles en 
avant sous le tronc. Dans les Batraciens, qui n’ont pas 
de côtes, le sternum est fort développé ; il est très 
souvent en grande partie cartilagineux ; il recoit en 
avant Ou dans sa portion moyennne les deux clavi- 
cules qui elles-mêmes se joignent à l'omoplate, et 
