1Y DISCOURS 
travaux duquel nous avons eu le bonheur de nous 
associer et de contribuer peut-être.pour notre faible 
part. :: | 
Dans l'étude de ces trois divisions de l’histoire na- 
iurelle, le but principal est la connaissance complète 
des corps ou des objets matériels qui se rapportent à 
chacune de ces branches. Comme leur nombre s'élève 
à plusieurs millions de séries d'individus, qu'il fallait 
cependant désigner par des noms divers, pour les in- 
diquer, les inscrire dans les livres de la science et 
pour les faire reconnaitre au besoin; c'était une 
srande difficulté ; mais on est parvenu à la vaincre 
par le procédé ie plus admirable d’une nomenclature 
soumise à des règles fixes, qui ont contribué à faci- 
liter Le travail de la mémoire et à transmettre rapide- 
ment les connaissances acquises. 
Malheureusement, la même marche n'a pas été 
suivie dans toutes Îes partes de la science; ainsi les 
chimistes et les minéralogistes n'ont pu s’accorder ni 
enire eux ni avec ceux des naturalistes qui se livraient 
à l'étude des êtres vivans: ils n’ont pas donné la même 
définition des corps, qu'ils désignent sous les noms 
d'Espèces et de Variétés ; tandis que pour le règne 
organique, on est généralement convenu de réunir 
sous la dénomination coliective d'espèce, un groupe 
d'individus qui se reproduisent avec des qualités, 
une structure et des propriétés absolument sembla- 
bles, L'idée que l’on attache au nom de Genre, quoi- 
que plus arbitraire et de convention, suppose cepen- 
dant une grande conformité dans une multitude de 
