46 ORGANISATION DES REPTILES, 
obligés de chanceler. Ils ne peuvent se redresser 
quand ils ont été renversés. Ils ne grimpent pas. A 
peine quelques espèces peuvent-elles se creuser des 
terriers. Les individus de certains genres sont parfai- 
tement construits pour nager avec facilité au milieu 
ou à la surface des eaux. 
La partie moyenne de leur échine est le plus ordi- 
nairement formée de huit vertèbres soudées avec seize 
côtes élargies ; eile constitue une sorte de test nommé 
carapace. La partie inférieure, ou le plastron, est 
produite par le sternum très élargi et plus grand que 
dans aucun autre animal. Les vertèbres du cou et de 
la queue sont seules susceptibles de mouvement. 
Les membres ont des doigts tantôt réunis très soli- 
dement en une palette qui fait l'office de rame; tantôt 
rapprochés au moyen de membranes lâches et exten- 
sibles qui leur permettent des mouvemens comme 
ceux des pattes des Canards ; tantôt enfin toute la 
masse des pieds est restée informe, et semble n'être 
qu'ébauchée à l'extérieur , comme ceux de l'éléphant. 
La forme du corps des Sauriens semble être en rap- 
port avec les circonstances et la nature des lieux dans 
lesquels ils sont appelés à vivre, et avec leurs différens 
modes de progression sur l’eau, sur la terre ou sur les 
arbres. Les uns marchent, courent, s’élancent et se 
suspendent dans l'air; d’autres grimpent, s’accro- 
chent ; il en est beaucoup qui, à l'aide de leurs pattes 
et souvent de leur queue, peuvent très bien nager, et 
quelques-uns qui ne se traînent sur la terre qu’à la 
manière des Serpens , et par les sinuosités alter- 
natives qu'ils impriment à toute la longueur de leur 
corps. 
Le tronc, chez la plupart, est lourd et trapu ; c’est 
