DU MOUVEMENT EN GÉNÉRAL. 47 
la queue qui lui donne beaucoup d'étendue. Les bras 
et les cuisses, articulés trop en dehors, ne peuvent 
supporter tout le poids du corps dans la station, leurs 
avant-bras et leurs jambes étant trop coudés. Les mus- 
cles de leurs membres sont trop faibles, et, en géné- 
ral, les pattes sont trop courtes pour élever assez le 
tronc, et pour empêcher le ventre de traîner sur la 
terre. 
Leur queue, comprimée ou déprimée, devient un 
instrument aplati qui indique la nécessité où ils sont de 
vivre souvent sur le bord des eaux. Quand elle est ar- 
rondie et conique, tantôt elle se trouve formée d’an- 
neaux simples, écailleux , disposés par verticilles 
lisses ou armés d’épines aiguës et solides qui devien- 
nent une arme défensive, ou enfin elle est propre à 
s'enrouler sur les branches pour y tenir l’animal sus- 
pendu et le maintenir ainsi accroché à diverses hau- 
teurs, comme fait le Caméléon. 
Les OPuiptens rampent, glissent, s’accrochent, se 
suspendent, gravissent en s’aidant de la totalité de leur 
corps, sautent, s'élancent , bondissent , nagent et 
plongent. Cependant , tous ces mouvemens ne peu- 
vent avoir lieu qu'à l’aide de circonvolutions, de si- 
nuosités successives et rapides. Les pièces de leur 
échine, en beaucoup plus grand nombre que chez les 
autres animaux, peuvent exécuter les unes sur les au- 
tres de très petits mouvemens sur place, mais qui 
deviennent très évidens à une certaine distance de 
ce point, et le transport s'opère par la force prodi- 
gieuse dont sont doués leurs innombrables muscles. 
Aussi le Serpent a-t-il un corps tout en tronc; une 
uge centrale isolée qui supporte une tête sans col, des 
côtes en très grand nombre, et une queue dont l’ori- 
