SENSIBILITÉ ; TOUCHER. 67 
sécheresse ou l'humidité, surtout la distance réelle, 
les limites, enfin toutes les qualités dites tactiles. 
Aussi cette dernière faculté active a-t-elle été appelée 
le tact. Elle est d'autant plus parfaite, que l’animal 
peut, en même temps, mettre certaines parties mobiles 
de son corps en rapport avec des points différens 
d'un objet dont il veut connaître la nature. 
Cettedistinction, nécessaire à établirentre le toucher 
passif et le tact , nous permet de considérer les Reptiles 
sous ce double rapport; premièrement en indiquant la 
nature des tégumens qui terminent tous les points de 
leur superficie, et ensuite en considérant les diverses 
parties mobiles que l'animal peut appliquer active- 
ment à Ja surface des corps, comme les doigts, les 
divers appendices tels que la trompe ou la queue, 
quand cette extrémité du tronc peut, ainsi qu'on l’ob- 
serve chez les Caméléons et chez plusieurs Boas; s'en- 
rouler autour de quelque partie. 
En général dans les animaux à vertèbres, le corps 
est recouvert d'une peau dans la structure de laquelle 
on distingue plusieurs couches : 1° un derme ou cuir, 
membrane solide, fibreuse, le plus souvent appliquée 
sur les muscles ou sur les os; 2° une couche de ma- 
tière muqueuse souvent colorée, retenue dans les in- 
terstices d'une membrane vasculaire et papillaire, 
c'est-à-dire composée de vaisseaux et d’un lacis formé 
par les extrémités des nerfs cutanés; 3” enfin un épi- 
derme ou couche tout-à-fait superficielle, le plus 
souvent protégée par des lames , des plaques, des tu- 
bercules cornés et même osseux, quelquefois en forme 
d'écailles, mais jamais par de véritables poils. 
Ces couches de la peau varient dans les diverses 
espèces de Reptiles. 
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