SENSIBILITÉ, ODORAT. 33 
animaux qui percoivent la sensation des odeurs, of 
observe que l'instrument destiné à éprouver cette 
action est toujours situé sur le trajet que l'air doit 
traverser avant de pénétrer dans les voies pulmo- 
naires, et le plus souvent à leur entrée même. L’organe 
évidemment chargé de cette fonction est disposé de 
manière que l'air atmosphérique est obligé de parcou- 
rir des conduits plus ou moins anfractueux, sur la 
surface desquels une membrane humide, enduite 
d’une matière muqueuse ; se trouve étalée dé manière 
à arrêter et retenir les molécules odorantes. 
On croit que cette action des odeurs s'exerce princi- 
palement par uné combinaison, par une sorte d’affinité 
avec la matière muqueuse, qui en doûne aussitôt con- 
naissance aux extrémités des nerfs subjacens, destinés 
à ce mode de perception, et qui les reconnaît tantôt 
comme agréables et salutaires, tantôt comme ingrates 
et nuisibles. 
Cétte sensation des odeurs est liée évidemment chez 
les animaux aux deux fonctions de la nütrition et de 
la reproduction ; c'est par son intermédiaire que les 
émanations qui s’échappent de la matière alimentaire 
vivante ou morte, se font reconnaître à distance, ainsi 
que l’existénce des individus dont le rapprochement 
pour l'acte de la fécondation est absolument et réci- 
proquement nécessaire; de sorte que l'air est le guide 
invisible qui dirige alors l'animal, ét c’est par le mi- 
lieu même du fluide dans lequel il respire , qu’il se 
trouve averti de la présence des corps qui peuvent 
subvenir à ses besoins. 
Dans tous les animaux vertébrés qui respirent l’air 
en nature, on sait que l'organe de l’odoration ou de 
l'olfaction est double, ou qu'il forme deux cavités pai- 
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