84 ORGANISATION DES REPTILES. 
res, distinctes, très rapprochées, l’une à droite et 
l’autre à gauche ; c’est ce qu'on nomme les fosses na- 
sales, dont les orifices extérieurs sont les narines. 
Quoique ces organes soient très différens pour la 
structure et les dimensions dans les Mammifères et 
les Oiseaux, on trouve chez tous une membrane mu- 
queuse, dite pituitaire, qui tapisse leurs cavités, et 
on y observe, par la dissection , les dernières expan- 
sions d'un nerf mou, spécial, le premier qui se déta- 
che de l’encéphale pour se terminer entièrement dans 
la membrane ; on le nomme le nerf olfactif. 
Mais, quand on y réfléchit, les Reptiles se trouvent 
dans une condition toute particulière, si on les com- 
pare aux animaux des deux classes supérieures que 
nous venons de nommer. Chez ceux-ci, la respiration 
s'opère constamment d’une manière régulière et con- 
tinue, même pendant le sommeil ; dans ce cas l'air, 
dépouillé de ses molécules odorantes au moment de 
son entrée, avertit l'animal de la qualité du fluide 
respiré. Chez les Reptiles, comme nous le verrons 
plus tard, la respiration est arbitraire, et jusqu'à un 
certain point volontaire; l'animal, dans le plus grand 
nombre des cas, fait, à de longs intervailes, parvenir 
de l'air en très grande quantité dans ses vastes pou- 
mons , et l’action de ceux-ci s'exerce très lentement ; 
en outre, l'entrée et la sortie de cet air a lieu très 
brusquement ; l'animal n’en apprécierait guère la na- 
ture ou les qualités que pendant cette courte période 
de temps et dans des espaces éloignés. En outre, 
quand on observe les mœurs de ces animaux, il est 
facile de reconnaître qu’il est bien peu de circonstances 
où les Reptiles soient dirigés par l'odorat dans la re- 
cherche et le choix de leurs alimens, et même pour la 
