SENSIBILITÉ, OUÏE. 89 
de véhicule ou de moyen de transport à cette action 
que le mouvement détermine dans certains corps, et 
la sensation qui en est le résultat est appelée un son; 
quand ce phénomène est transmis de toute autre ma- 
nière par les liquides € et les solides, on le nomme un 
bruit. 
Les physiciens , les musiciens, les physiologistes 
ont beaucoup étudié ces effets des vibrations impri- 
mées aux différens corps de la nature et qui sont 
transmis par l'air jusqu'à l'oreille. Ils ont reconnu que 
certaines matières étaient plus sonores que d’autres, 
sans que cette propriété parûüt dépendre ni de la pe- 
santeur ni de l’élasticité de leurs molécules(1); que 
le son était d'autant plus aigre que les vibrations se 
répétaient plus rapidement dans un même temps; que 
le son acquiert plus de force et se porte plus vite dans 
un air condensé; qu'il se propage en ligne droite, 
quand il ne rencontre pas d’ obstacles ; que dans ce cas 
il change de direction ; qu’il se réfléchit comme la 
lumière sous un angle égal à celui d'incidence; 
qu'il peut être condensé; que par la forme donnée à 
certains instrumens, les rayons sonores peuvent être 
dispersés ou convergés , dirigés vers une sorte de 
foyer. 
L'oreille desanimaux vertébrés aériens est un instru- 
ment organisé de manière à recueillir, à transmettre, à 
faire apprécier la nature, la force, la vitesse, la direction 
dessons; c’est à l’aide du sens del’ouïe qu'ilsentendent, 
qu'ils acquièrent la connaissance des mouvemens qui 
(1) L'or et le plomb sont moins sonores que le verre ou Pairain. 
La matière du caoutchouc, qui est élastique par excellence, ne 
produit aucun son par le choc qu’elle recoit. 
