06 ORGANISATION DES REPTILES. 
cause de cela lumineuses; soit de celles qui en recoivent 
l'effet et que l’on regarde alors comme éclairées. Tout 
corps visible porte donc à supposer qu'il est placé 
à une certaine distance de l'œil, et qu’il y a de la lu- 
mière dirigée vers l’œil par cet objet. 
La lumière se porte toujours en ligne droite; cha- 
cun des points des surfaces qui la recoivent, sans en 
être traversé, en fait Jaillir comme du sommet d’un 
cône , une masse de rayons dont la base arrive à l'œil. 
L'étude de la lumière, qu'il est si important de con- 
naître pour le physiologiste, fait l’objet de cette partie 
de la physique qu’on nomme l'optique. On a con- 
staté la marche de ses rayons à travers l’espace et les 
différens milieux qu'elle traverse ou à la surface des 
corps quand elle rencontre des obstacles. De sorte 
que l'agent qui donne lieu à la sensation a été parfai- 
tement étudié dans tous les phénomènes qu'il produit, 
à tel point qu'on a pu reproduire artificiellement 
un instrument absolument semblable à l'œil, et com- 
parer en tous points les phénomènes qui s’y passent, 
moins la perception dont il est doué. | 
Dans la plupart des animaux à vertèbres, l'œil con- 
siste essentiellement en un globe ou grande portion 
de sphère qui représente une cavité obscure, mais per- 
méable à la lumière dans une seule partie de la circon- 
férence qu'on nomme ouverture pupillaire. Par une 
disposition admirable de l'organe, les objets éclairés 
ou lumineux, placés à distance vis-à-vis cette ouver- 
ture, qui peut être elle même dirigée vers ces points, 
y font pénétrer des rayons. Ceux-ciéprouvent, entra- 
versant divers liquides ou humeurs variables pour la 
consistance et la configuration , des dispositions telles 
que l'apparence de l’objet lui-même vient s'y repro- 
