106 ORGANISATION DES REPTILES. 
doivent être découverts, explorés, appréciés , recon- 
nus ; ensuite, par l'intermède des organes moteurs, 
ils doivent être rapprochés de l'animal, saisis, souvent 
divisés, puis introduits dans la cavité digestive, et là, 
par des opérations diverses et successives, ils doivent 
être altérés , décomposés, recomposés, absorbés, re- 
vivifiés, puis employés en parties pour servir soit au 
développement, soit aux actions à produire, ou enfin 
rejetés tout-a-fait hors de l’économie. 
La nutrition est donc la fonction la plus générale, 
la plus indispensable aux êtres vivans, pour qu'ils 
puissent conserver leur existence et produire les effets 
ou les actions qu'ils exécutent. Les alimens procurent 
aux instrumens de la vie, aux organes , les matériaux 
nécessaires à leur développement , à leur réparation, 
à l'office dont ils sont chargés et qu’ils doivent rem- 
plir; car il ne se fait rien de rien. Ces alimens, ces 
substances ingérées, doivent entrer dans la masse, dans 
la composition de l'individu. Une fois employés, ces 
matériaux doivent être sans cesse renouvelés. Ils sont 
renris, empruntés, choisis parmi les corps environ- 
nans, tantôt comme matière première et pour ainsi 
dire primitive, parmi les élémens de la nature, et 
toujours pour les animaux dans d’autres matières or- 
ganisées qui ont fait successivement partie d'autres 
êtres vivans (1). Dans tous les cas, il faut que les ali- 
(1) Nous avons plusieurs fois, dans nos cours au Jardin du Roi, 
essayé de faire connaître à nos auditeurs les transformations pos- 
sibles de la matière ainsi métamorphosée et passant successivement 
dans les différens corps vivans. 
Nous supposons qu’un sable pur, formé de petits morceaux de 
quartz ou de silice en fragmens, pouvait se trouver exposé aux 
