DE LA NUTRITION EN GÉNÉRAL. 107 
mens soient soumis à une décomposition préliminaire; 
qu'ils soient ramenés , pour ainsi dire, par la dissolu- 
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variations de l’atmosphere, à l’action de la lumière, de la cha- 
leur, de la sécheresse, de Phumidité; qu’il tomberait nécessaire 
ment à sa surface des corpuscules , des atomes pulvérulens de ceux 
qu’on voit répandus et flottans dans l'air; que l’action hygromé- 
trique appellerait bientôt humidité sur cette poussière, qu’il s'y dé- 
velopperait de petites moisissures, des filamens de matière orga- 
nique entrelacés , qu’on nomme byssus ; que ceux-ci se détruiraient ; 
que sur leurs débris ou détritus on verrait se produire des lichens 
crustacés, qui seraient à leur tour altérés par les vicissitudes des 
saisons; qu’à leurs places et sur leurs débris, il ne tarderait pas à 
naître des mousses ; que lorsque celles-ci périraient, elle laisseraient 
un peu plus de cette terre première végétale, qu’on nomme humus et 
dans laquelle peuvent tomber les germes de quelques fougères ; qu’en- 
fin, sur leterreau produit par la décomposition de celles-ci, mêlé avec 
la silice, naïîtraient des bruyères , puis des graminées, des liliacées, 
diverses plantes annuelles dicotylédonées, des arbrisseaux, et en 
dernier lieu, peut-être de très grands arbres ; car telle est la suc- 
cession des végétaux. 
Mais sur ces plantes, disions-nous, se nourriront des variétés in- 
nombrables d'animaux. Pour n’en suivre qu’une seule race, que 
nous supposerons avoir été déposée sur les feuilles d’un peuplier, 
et que nous nommerons des Pucerons , nous ne tarderons pas à dé- 
couvrir parmi ce troupeau ou dans cette famille d’insectes suceurs 
des larvesde Coccinelles ou de cette espèce d’Hémérobe qu’on nomme 
Lion des Pucerons, qui s'en gorgent et s’en nourrissent unique- 
ment ; mais ces derniers, à l’état parfait, seront saisis au vol par 
des Asiles, sorte de diptères, qui sont aux insectes mous, ce que les 
Éperviers sont aux petits oiseaux. Ces Asiles eux-mêmes tombe- 
ront dans les filets tendus par les Araignées qui en suceront les hu- 
meurs. Ces Araignées, trouvant une foule d’autres êtres qui en sont 
avides , deviennent la proie des Hirondelles et des Moineaux; ceux- 
ci, s’ils n’ont pas été mangés par d’autres oiseaux carnassiers, ser- 
yiront à la nourriture des Chats; mais les Chats eux-mêmes, par 
les débris de leurs cadavres et par le résidu de leurs alimens, peu- 
vent ahmenter un très grand nombre d’autres animaux. On voit 
