118 ORGANISATION DES REPTILES. 
proéminence de l'os temporal ou une pièce inter-arti- 
culaire qui correspond à l'os carré, offre cependant 
de très grandes différences dans les ordres et même 
dans les genres. D'abord, il est irès rare qu’elle pré- 
sente une véritable apophyse coronoïde au devant du 
condyle, et chez un assez grand nombre on voit au 
contraire une éminence osseuse, au-delà de cette ca- 
vité articulaire qui donne en arrière attache à des 
muscles destinés à ouvrir la bouche. 
Une circonstance notable de l'articulation ainsi 
portée en arrière et de l’absence de l’apophyse coro- 
noïde , c'est que les branches des os sus et sous-maxil- 
laire peuvent s'appliquer ainsi parallèlement dans la 
plus grande partie de leur longueur, et que leur écar- 
tement réciproque peut devenir très considérable; 
comme on le voit dans les Crocodiles, les Uroplates et 
les Serpens, qui ont la bouche fendue au-delà des yeux 
et des oreilles. 
Dans les Chéloniens, les arcs maxillaires sont soudés 
entre eux par une symphyse; leur bord supérieur ne 
porte jamais de dents, quoiqu'il y ait souvent une rai- 
nure médiane et des enfoncemens et saillies denticu- 
lées, mais constamment il est recouvert d'un étui 
corné, excepté dans les Chélydes ; on retrouve bien 
les rudimens des pièces osseuses, qui sont beaucoup 
plus distincies dans les Crocodiles ; mais ici elles sont 
soudées plus tôt, et on n’en voit les traces que vers le 
trou interne et postérieur qui livre passage aux nerfs 
et aux vaisseaux internes. 
C’est peut-être un caractère particulier aux Croco- 
diles d'avoir une mâchoire inférieure véritablement 
plus longue que la tête proprement dite. Elle dépasse 
en effet le crâne au-delà de l'articulation condylienne, 
