NUTRITION, DIGESTION. 120 
suivant que la proie est avalée tout entière , sans être 
altérée à sa surface : circonstance qui n'exige que la 
production d'une matière gluante pour rendre le glis- 
sément plus facile, commie on l’observe dans certaines 
espèces de Serpens , tels que les Couleuvres et les 
Boas. 
Une circonstance plus importante à faire connaître, 
et qui intéresse beaucoup la physiologie, c'est la sécré- 
tion de l'humeur venimeuse dont sont armées certaines 
espèces de Serpens. Qu'il nous suffise d'indiquer ici 
que dans les Vipères, les Crotales, et dans plusieurs 
autres, ce venin est sécrété par une glande dont le 
tissu n'est pas conglobé, ou formé de petits grains réu- 
nis. Il est produit par une sorte de tissu mou, aréolé 
et comme spongieux, d'où provient un canal unique 
qui aboutit à la base d’un crochet canaliculé ou creusé 
à l'intérieur par un conduit correspondant à une rai- 
nure qui se prolonge jusqu’à la pointe d’une dent 
souvent supportée par une pièce osseuse. Celle-ci se 
meut , afin que la dent puisse se redresser ouse cacher 
dans une cavité qui lui a été ménagée sur les parties 
latérales du palais. La glande sécrétoire, enveloppée 
d’un tissu fibreux, est pour ainsi dire comprimée mé- 
caniquement par les os de la mandibule et par le 
muscle crotaphite, lorsque les mächoires tendent 
à se rapprocher. On a reirouvé depuis quelque temps 
d'autres dents canaliculées propres à insérer le poi- 
son et placées sur d’autres parties de la bouche. Nous 
les ferons mieux connaître lorsque nous traiterons de 
ces genres de Serpens venimeux (1). 
(1) Duvernoy, Annales des Sciences naturelles, tome xxvi, page 
443, pl. 5,10, et tome xxx, pl. 4. 
REPTILES, I, 9 
