NUTRITION, DIGESTION. 131 
longueur que le crâne auquel il sert de point d'appui, 
lorsque la bouche vient à s'ouvrir. La mâchoire infé- 
rieure ne pouvant s abaisser, c'est la supérieure qui 
s'élève. Ce même muscle offre de semblables insertions 
dans les Tortues, chez la plupart des Sauriens et jus- 
que chez les Batraciens. | 
Il yatrop de modifications des muscles des mâ- 
choires chez les Serpens, pour que nous essayions de 
les faire connaître ici, On conçoit qu’il a fallu des 
agens pour porter en avant les mandibules et les pré- 
mandibulaires sur lesquels sont soudés les crochets 
à venin ; que d’autres étaient nécessaires pour les ra- 
mener dans l’état primitif; qu’il y en a pour rapprocher 
et pour écarter les os mandibulaires et toute l'articu- 
lation maxillaire., Aussi en trouvye-t-en de très parti- 
culiers qui proviennent des vertèbres, des côtes (1). 
_ Les muscles qui agissent sur la langue et sur l'os 
hyoïde ne sont pas moins compliqués ; ils présentent 
des variétés en si grand nombre dans les ordres et 
même dans les différens genres , que nous avons craint 
d'entrer ici dans ces détails, qui sont tout-à-fait ana- 
tomiques et exposés ailleurs avec beaucoup de préci- 
sion (2). 
Après avoir indiqué ainsi la structure de la bouche 
et des parties qui concourent à la former, nous elions 
raconter, d'après nos propres observations, comment 
s'exécutent, dans chacun des ordres, la préhension 
des alimens et les actions diverses qui sont exercées 
(1) Duvernox, Annales des Sciences naturelles, tome xxvr, 
1830, page 113, pl. 5 à 40. 
(2) Ducis , même ouvrage, tome xu, 1827, page 337; Cuvien, 
Lecons d’Anatgmie comparée, tome 1, page 252. 
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