NUTRIFION, DIGESTION. 133 
saisissent à l’aide du tranchant de leur bec, et qu’elles 
déchirent avec les ongles acérés et coupans dont leurs 
pattes antérieures sont armées; quelques unes lan- 
cent, pour ainsi dire, leur tête, supportée par un long 
cou, jusque sur la proie; ou après s'être avancées en 
tapinois, comme les chats, jusqu'à la distance calculée, 
elles étendent subitement toutes ces parties pour que 
l’action de leurs mâchoires puisse s'exercer d’une ma- 
nière certaine. Cependant les Chélydes, dont les mä- 
choires sont plates, sont obligées d'avaler la proie 
qu’elles ont saisie, sans la diviser; sous ce rapport, 
comme par la conformation générale de la tête et de l'os 
hyoïde , elles se rapprochent des Crapauds et surtout 
des Pipas; comme eux, elles sont forcées dese contenter 
d’une proie de petite dimension, et pour ainsi dire cali- 
bréesur l'entrée de la bouche, qui est fort large, à la vé- 
rité. Une circonstance importante, à ce qu'il paraît, 
dans les mœurs de ces animaux, c'est qu'ils ne se dé- 
cident à saisir la proie qu’autant qu’ils ont pu s'assurer 
par les mouvemens qu’elle produit, qu’elle est bien 
vivante, car ils ne s’attaquent jamais aux cadavres. 
Parmi les Sauriens on trouve de fort grandes dif- 
férences , suivant les genres, pour la manière dont la 
nourriture est saisie et avalée ; on sait que les Croco- 
diles et les Tupinambis poursuivent et attaquent les 
animaux vivans, qu'ils s'efforcent de submerger, 
et que lorsqu'ils les ont noyés, ils font en sorte de 
les diviser par portions, à l’aide des dents, ou de 
les broyer de manière à ce que les fragmens puissent 
passer à travers l’isthme du gosier. Les Iguanes, les 
Sauvegardes, et presque tous les Lézards, dont les 
mâchoires sont garnies de dents, saisissent également 
leur proie vivante ; ils la secouent vivement et 'étour- 
