156 ORGANISATION DES REPTILES, 
mécanisme suivant lequel il agit reste à peu près le 
même; le cœur est toujours placé, chez les animaux 
vertébrés, près des organes respiratoires et renfermé 
dans une poche membraneuse, véritable sac en partie 
fibreux, dans lequel il peut se mouvoir librement, 
c’est ce qu'on nomme le péricarde. Le sang qui arrive 
au cœur par les vaisseaux qu'on nomme les veines, 
est d’abord admis dans un ou deux appendices , sortes 
de cavités à parois musculeuses et minces qui sont ca- 
librées de manière à n’admettre qu'une portion fixe et 
déterminée de cette humeur. Ce sont des vestibules, ou 
chambresd’attente, garnis a l’entrée et à la sortie de sou- 
papes , de clapets ou de valvules qui s'abaissent ou se 
soulèvent pour laisser entrer le sang d’un côté et per- 
mettre sa sortie par l’autre; c’est ce qu'on nomme les 
oretllettes ou les sinus du cœur; les parois, quoique 
peu épaisses, sont cependant très contractiles; ces 
oreillettes sont appliquées sur la masse charnue du 
cœur qui consiste en un ou deux muscles creux prin- 
cipaux, à fibres très compliquées, dont les cavités 
adossées l’une contre l’autre sont tantôt tout - à- fait 
distinctes, et tantôt communiquent entre elles ; c'est 
ce qu’on nomme les ventricules du cœur; leurs pa- 
rois sont beaucoup plus épaisses et ont beaucoup 
plus de force. Les orifices par lesquels le sang arrive 
ou sort de ces ventricules sont également munis de 
soupapes membraneuses disposées de manière que le 
sang qui les a soulevées pour passer dans un sens, les 
abaisse ou les ferme s’il tend à revenir dans le cours 
inverse ou à retourner d'ou il vient. 
On nomme artères les vaisseaux qui proviennent du 
cœur et qui sont destinés à recevoir le sang qui a tra- 
versé les ventricules par lesquels il est poussé avec force 
