NUTRITION ; RESPIRATION. 169 
classe des Reptiles, comparée à celle des Mammifères 
et des Oiseaux d'une part, et de l’autre à celle des Pois- 
sons, animaux avec lesquels certaines espèces sem- 
blent former une sorte de passage ou de liaison natu- 
relle. Nous indiquerons ensuite les particularités qui 
pourront être offertes dans chacun des ordres que 
nous serons obligés d'examiner successivement, tant 
ils présentent de différences. 
L'un des principaux caractères qui distinguent les 
Reptiles d'avec les Oiseaux et les Mammifères est Le 
mode de leur respiration, et les conséquences qu'il 
entraîne. On sait en effet que dans ces trois premières 
classes d'animaux vertébrés, la respiration s'opère 
dans des poumons, organes vésiculaires dans lesquels 
l'air atmosphérique entre et sort par une seule et même 
ouverture ; que ces gaz, mis ainsi en contact médiat 
avec le sang veineux, le font changer de nature en lui 
donnant tous les attributs qui le rendent propre à par- 
courir de nouveau l'économie animale, pour exercer 
son influence sur toutes les parties dans lesquelles il 
est distribué. Chez les animaux à mamelles et chez les 
Oiseaux , le cœur est composé de deux appareils dis- 
tincts, mais tellement rapprochés qu'ils semblent se 
confondre. Ce sont cependant , à vrai dire, deux 
cœurs ; l’un veineux , occupant la partie droite , 
formé d'un ventricule et d’une oreillette, recoit tout 
le sang noir et le chasse en entier dans les poumons, 
sans interruption et de la manière la plus régulière et 
la plus constante. Mais dans le même temps et pour 
ainsi dire par un seul mouvement, le second appareil 
formant la partie gauche du cœur, qu'on nomme aor- 
tique ou artérielle, et qui est également composée 
d'une oreillette et d’un ventricule, reçoit d’abord et 
