170 ORGANISATION DES REPTILES. 
uniquement le sang vivifié dans les poumons; puis il 
le pousse en totalité dans un tronc commun qui four- 
nit par suite toutes les artères destinées à se distribuer 
dans les diverses parties du corps. 
C'est à cette disposition et à ce jeu régulier des or- 
ganes de la circulation , que les physiologistes attri- 
buent le besoin qu ont les animaux de ces deux classes 
de respirer d'une manière continue , et la faculté dont 
ils sont doués de conserver et de produire un degré de 
chaleur qui reste presque constamment le même dans 
des températures plus basses ou plus élevées. 
Dans les Reptiles, plusieurs circonstances modifient 
cet état de choses. D'abord, comme nous l'avons dit, 
il n'y a réellement pas deux cœurs distincts ; ensuite, 
la totalité du sang veineux n’est pas poussée dans leurs 
poumons. Il en résulte que chez ces animaux, la res- 
piration peut être ralentie, suspendue même complè- 
tement, sans que pour cela la circulation se trouve 
arrêtée. De sorte que la plupart peuveni plonger 
très long-temps, être ensevelis sous la terre, et conti- 
nuer de vivre pendant un espace de temps considé- 
rable. 
Le mécanisme dela respiration aérienne des Reptiles 
diffère beaucoup de celui qu'on a observé dans les 
deux classes supérieures, et que nous croyons néces- 
saire de rappeler pour en faire mieux apprécier les mo- 
difications. 
D'abord , cher les Mammifères en général, la cavité 
qui renferme les poumons et le cœur, et qu'on nomme 
la poitrine ou le thorax, est tout-à-fait close en bas, 
quoique séparée sur sa longueur en deux portions à 
peu près égales. La région du dos reçoit autant de 
côtes qu'il y a de vertèbres, Ces côtes elles-mêmes se 
