NUTRITION ; RESPIRATION. 171 
joignent en avant et sur la ligne médiane, par l'inter- 
mède de cartilages, à un ou plusieurs os quiconstituent 
le sternum. Les espaces compris entre ces côtes sont 
complètement remplis par des membranes et des 
muscles, et au bas de Îa poitrine se trouve constam- 
ment une cloison musculeuse qui la sépare de la cavité 
de l'abdomen : c’est ce que l’on nomme le diaphragme. 
Le mécanisme de toutes ces pièces est tel qu’il repré- 
sente un véritable souffiet pneumatique, et que, par 
leurs mouvemens combinés, tantôt l’espace intérieur 
qu’elles enclosent tend à être augmenté ou agrandi en 
diverses dimensions, et qu'alors le vide viendrait à 
s'opérer; mais un canal quicommunique avec l'air ex- 
térieur, et qu'on nomme la trachée, s'oppose à cet ef- 
fet. Cette trachée, dont les ramifications dans les pou- 
mons sont appelées bronches, vient se terminer 
du côté de l’arrière-bouche, dans un appareil parti- 
culier nommé le larynx; et 1h, ce canal se trouve en 
communication avec l'air atmosphérique, qui pénètre 
par son poids dans la cavité des narines avec d'autant 
plus de facilité, qu'il s'y trouve pour ainsi dire attiré 
par l’action du vide qui a lieu dans la poitrine. Voilà 
comment s'opère le mouvement inspiratoire. L'effet 
contraire, ou l'expiration, est produit par le même 
mécanisme, agissant en sens inverse. La capacité de 
la poitrine venant à diminuer, les poumonsse trouvent 
comprimés et l'air en est chassé par la même route qui 
lui avait livré passage. 
| Quoique dans les Oiseaux cet arrangement soit un 
peu difiérent, l’action est à peu près la même. Les 
côtes sont moins mobiles, il est vrai, sur l’échine ; 
mais le mouvement est surtout déterminé par l’éloi- 
guement et le rapprochement alternatif du sternum et 
