262 HISTOIRE LITTÉRAIRE. 
Mernem. En 1790 , Blasius Merrem publia un pre- 
mier cahier in-4', sous le titre allemand de Matériaux 
pour l'histoire naturelle des Amphibies, dont il donna 
d’autres cahiers successifs, en 1820 et 1821 : il y 
traite principalement des Serpens, et dans le dernier, 
de plusieurs genres de Sauriens, tels que des Agames, 
des Geckos, des Stellions, du Caméléon, et de quel- 
ques Scinques. Cet ouvrage est accompagné d'une 
quarantaine de planches coloriées. Mais c’est en 1800, 
qu'à la sollicitation de Bechstein, traducteur allemand 
de l'Histoire des Reptiles de Lacépède, Merrem publia 
une première édition de son Système des Amphibies ; 
il donna une deuxième édition en 1820 (1), celle dont 
nous allons présenter l'analyse. Malheureusement, 
l'auteur ne s’est pas mis bien au courant de la science 
et de tout ce qui avait été écrit dans cet espace d'une 
vingtaine d'années, pendant lesquelles l’erpétologie a 
fait d'immenses progrès et s’est enrichie de nombreuses 
découvertes. Il avoue lui-même qu’il y a peu de cor- 
rections et d'augmentations (2), et qu'il n’a pu mal- 
heureusement étudier, sur les objets même, que cent 
soixante-dix espèces au plus. 
Nous voyons d’abord que l'auteur ne présente son 
ouvrage que comme un essai de classification systé- 
matique des Amphibies. Dans un premier chapitre, 
il compare les Amphibies aux autres animaux, pour 
en exposer les différences ; il les sépare en deux 
classes : I. les Pholidotes, nom qu'il emprunte à 
(1) Blasius Menren, Tentamen systematis Amphibiorum. Marburgi, 
1820 , un vol.in-8°. 
(2) « Paucis adjectis emendationibus et augmentis trado (in præfa- 
« tione). Mihi datum non fuit in plusquäm 160-170 Amphibiorum spe- 
«Ÿcies accuratius inquirerc. » 
