CHÉLONIENS EN GÉNÉRAL. 35) 
Voilà donc quatre grandes familles dont les carac- 
ières sont assez nettement prononcés ; mais, d’après 
l'examen que nous venons d'en faire, l’ordre naturel 
n’est point indiqué, et les rapports que les espèces 
peuvent ayoir les unes avec les autres et même avec 
celles des ordres qui suivent, ne seraient pas con- 
servés. C'est pour obvier à cet inconvénient du sys- 
tème, que nous placerons dans l’ordre qui va suivre, 
l'énumération de ces familles et des genres qui s’y 
rapportent. 
D'abord les Tortues terrestres, les véritables Tor- 
tues ou Chersites : la conformation de celles-ci con- 
duit, d’une manière presque insensible , aux formes 
de plusieurs espèces aquatiques ou Élodites parle 
genre qu'on a nommé Cistude , et qui est rapporté à 
la sous-famille des Cryptodères. L'un des genres placé 
le dernier dans ce groupe, mène également à la sous- 
famille des Pleurodères; parmi celles-ci les Mata- 
matas ou Chélydes, dont la carapace est très déprimée 
et dont les mœurs sont tout-à-fait aquatiques, les os 
des mâchoires presque à nu et le nez prolongé en 
trompe, semblent faire le passage aux Tortues molles 
ou Trionyx, autrement dites des fleuves ou Potamites. 
Enfin celles-ci ont beaucoup de rapports de mœurs 
et d’habitudes avec les Tortues marines, ou Thalas- 
sites, qui elles-mêmes, comme nous le dirons quand 
nous traiterons des Chélonées , paraissent avoir quel- 
ques ressemblances dans leur organisation avec les 
premiers Sauriens, ceux de la famille des Crocodiles. 
Les Caersires, ou Tortues terrestres, ont pour ca- 
ractères essentiels les particularités suivantes : 4 les 
pattes courtes, arrondies en moignon, dont les doigts 
ne sont point distincts en dehors; 2° les mâchoires 
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