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grand écartement réciproque de leurs pattes, qui ont 
beaucoup de force à employer non seulement pour 
soulever avec peine cette sorte de maison fort lourde, 
mais à la traîner lentement sur la terre, donnent à 
leur allure un caractère physiognomonique tout par- 
ticulier. ; 
On ne s'étonnera pas de retrouver dans les organes 
du mouvement chez les Chéloniens beaucoup de par- 
ticularités qui les distinguent de tous les autres ani- 
maux vertébrés. Ce sont, il est vrai, les mêmes pièces 
qui composent leur squelette; mais elles ont été con- 
sidérablement modifiées dans leurs formes, leurs 
jonctions, et même dans leurs usages. | 
Ainsi l’échine, qui porte la tête antérieurement, et 
qui se termine par la queue, n’est réellement mobile, 
le plus ordinairement , que vers ces deux extrémités. 
La partie moyenne correspondant au dos, aux lombes, 
et au sacrum, est formée d'os confondus et liés en une 
seule masse voûtée, à laquelle les côtes, considérable- 
ment élargies, se sont elles-mêmes réunies par des 
sutures engrenées, qui ont ainsi laissé la trace des 
pièces diverses qui leur correspondent. 
Comme ia région moyenne est la plus singulière, et 
que de ses formes dépend celle du reste du corps, 
nous allons en faire connaître la disposition d’une ma- 
nière générale. Elle est composée, avons-nous dit, de 
vertèbres dorsales ou thoraciques, dont le nombre est 
presque constamment de huit; mais elles sont teile- 
ment jointes à celles des lombes ou du bassin, qu'on 
ne peut distinguer ces dernières que parce qu'elles 
donnent attache aux os des hanches ou coxaux. Ces 
vertèbres sont réellement composées d'un corps ou 
portion située à l’intérieur au devant, ou plutôt au des- 
