ORGANES DU MOUVEMENT. 369 
sous du canal rachidien , qui contient la moelle ner- 
veuse. Ce corps est lévèrement comprimé de gauche à 
droite, rétréci au milieu, oulégèrement renfléaux deux 
extrémités antérieure et postérieure, par lesquelles 
il s'articule avec celles des vertèbres qui précèdent ou 
qui suivent. C'est sur le point ou la ligne de cette 
jonction, qui n'est souvent indiquée chez les jeunes in- 
dividus que par une marque transversale, sans carti- 
lage intermédiaire , que sont recues, et toujours sou- 
dées chez les adultes, de petites avances étroites des 
côtes. Cette série des corps vertébraux forme ainsi une 
ligne continue le long de la partie moyenne concave 
de la carapace. La portion supérieure ou intracanali- 
culaire du corps de chaque vertèbre est lésèrement 
creusée sur la longueur, et porte deux lames minces 
longitudinales, qui correspondent aux parties latérales 
de l'arc osseux postérieur ou épineux des vertèbres. 
Mais ici toutes Les apophvyses manquent, les transver- 
sales , les articulaires, et les spinales : le tout est rem- 
placé par une large plaque , épaisse, solide, qui vient 
former la portion centrale de a carapace. Ces plaques 
sont constamment au nombre de huit, comme les ver- 
tèbres, mais on ne peut les distinguer que dans le 
squelette, car dans l’état naturel elles sont cachées 
sous de grandes plaques de corne ou d’écaille, poly- 
gones , plus ou moins épaisses , au nombre de quatre 
seulement dans la plupart des espèces, ou par une 
peau molle ou coriace, comme on l’observe chez les 
Potamites et dans les individus du genre Sphargis. Les 
vertèbres des Chéloniens présentent encore d’autres 
particularités dans la région dorsale et sacrée. Elles 
livrent bien passage, entre les lames des arcs posté- 
rieurs et lcsappendices des côtes, aux nerfsvertébraux 
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