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Le plastron des Chéloniens, qui est un véritable 
sternum extérieur très développé, présente les mo- 
difications les plus importantes : aussi la plupart des 
genresont-ilsemprunté leurs caractères et quelquefois 
leur nom, de ses formes et de ses usages variés. En gé- 
néral il couvre toute la partie inférieure de l'abdomen, 
et il vient occuper complètement l’espace que laisse 
transversalement la carapace dans sa plus grande lar- 
geur : à cet égard, il y a quelque analogie avec le ster- 
num des Oiseaux, surtout chez les Palmipèdes. Nous 
verrons par la suite que les Crocodiles, beaucoup de 
Batraciens Anoures , ont aussi un sternum prolongé 
sur les viscères du ventre pour les protéger. 
Le plus souvent le sternumest formé de neufpièces, 
quatre paires latérales et une antérieure qui est symé- 
trique ou impaire. Leurs formes varient à l'infini. On 
peut dire cependant que l’impaire est le plus souvent 
renfermée comme un coin entre les quatreantérieures. 
Pour en prendre une idée exacte, nous conseillerons 
de consulter les figures qu’en ont données, dans les 
ouvrages cités, MM. Cuvier (1) et Bojanus (2). 
Dans toutes les Chersites et chez la plupart des 
Élodites, le sternum est solide dans sa totalité lors- 
que l'animal est adulte; mais dans les Thalassites et 
les Potamites, les pièces antérieures paires et les pos- 
térieures sont très grêles et étroites. Elles forment 
un cadre appuyélatéralement sur les pièces moyennes; 
elles sont plus larges et profondément dentelées , de 
mm 
(1) Cuvier , Recherches sur les ossemens fossiles. In-4°, 1824. 
Tome v, 2° parüe, p. 203, pl. x1x et xrr. 
(2) Boravus, Anatome Testudinis Europe, pl. 117, fig. 7, et 1v, 
fig. 41. 
