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aplatis, enveloppés d’une sorte de cuir épais, fibreux, 
souvent protégés par des plaques solides qui donnent 
à ces organes la forme d’une palette élargie qui fait 
l'office de rames. Dans les Potamites, ces mêmes pat- 
tes sont encore des nageoires, et quoique les doigts 
s'y distinguent mieux et que trois d’entre eux, et quel- 
quefois quatre, soient munis d'ongles très longs et 
fort acérés, la peau qui les unit, et qui souvent les dé- 
borde, empèche qu'ils puissent s'appliquer sur la 
surface des corps, pour en explorer les qualités tan- 
gibles. Nous devons rappeler que les Chersites ou 
Tortues de terre ont les pattes plus mal conformées 
encore sous le rapport du toucher, puisque tous leurs 
doigts sont réunis en une seule masse informe en ap- 
parence, qui paraît être un membre tronqué, un véri- 
table moignon difforme, qui fait que l'animal est pied- 
bot des quatre pattes. Il ne reste donc que les Élodites, 
chez lesquelles les doigts soient distincts et passable- 
ment mobiles ; encore le plus souvent, entre les pha- 
langes sont placées des membranes qui empêchent la 
patte de s'appliquer sur la surface des corps dont 
elle pourrait reconnaître la nature; ainsi, il est évi- 
dent que les Chéloniens sont à peu près privés du 
sens du toucher actif. 
Cependant, puisque nous venons de parler de la 
peau des animaux de cet ordre, nous saisirons cette 
occasion de faire connaître la nature particulière des 
plaques cornées qui recouvrent la carapace et le plas- 
tron. La matière qui les forme doit être sécrétée d’une 
manière régulière, car très souvent il reste sur leur 
superficie des lignes alternativément enfoncées et 
saillantes parfaitement disposées en quadrilles qui dé- 
notent leur mode d’accroissement par ces sortes de 
