INTRODUCTION. H 



Il nous reste à dire quelques mots sur la manière dont se déroulent les 

 diverses périodes de développement d'une ammonite, au point de vue de sa 

 forme générale et de son ornementation; j'ai déjà indiqué que sous ce rap- 

 port la taille ne donne aucune indication et que deux échantillons de mêmes 

 dimensions ne correspondent pas toujoiu-s au même stade. J'ajouterai seu- 

 lement qu'il résulte pour moi de l'examen de nombreuses séries d'individus, 

 appartenant au même gisement et se rattachant les uns aux autres par une 

 succession continue de formes intermédiaires, que la marche de l'évolution 

 peut varier notablement d'un individu à im autre, résultat analogue à celui 

 que M. Nicklès a fait ressortir pour ce qui concerne les cloisons. 



Les divers stades d'ornementation auront donc, suivant les individus, des 

 durées fort différentes : tantôt les premiers stades persisteront fort long- 

 temps et occuperont un grand nombre de tours, tantôt, au contraire, ils se 

 concentreront sur les premiers. A ce point de vue, différent de celui que j'ai 

 considéré précédemment, on peut dire que l'espèce se manifeste à un moment 

 donné par rnie extraordinaire richesse de formes. Mais l'étude de ce sujet 

 m'entraînerait ici trop loin; je me propose d'y revenir ailleurs, et il serait du 

 reste assez difficile de trouver dans les matériaux fournis par le terrain cré- 

 tacé un nombre d'exemples suffisant pour mettre ce fait en relief. 



Cependant, nous ne serons pas sans en rencontrer quelques-uns, et je citerai 

 en particulier Barroisia Haberfellneri et Placenticeras syrtale. 



Si toutes les espèces qui gravitent autour d'vm même type doivent être 

 considérées comme appartenant à une même espèce géologique lorsqu'elles 

 habitent la même couche ou des couches contemporaines, il n'en est plus de 

 même lorsqu'elles ont vécu à des époques différentes; dans ce dernier cas, le 

 stratigraphe a im grand intérêt à rechercher et à préciser les caractères qui 

 permettent de les distinguer et de constituer avec elles de nouvelles espèces. 



En d'autres termes, comme l'a depuis longtemps indiqué Waagen, il y a lieu 

 de séparer, dans les variétés d'une même espèce zoologique, les variétés contem- 

 poraines ou variations et les variétés d'âge différent ou mutations; tandis que 

 les premières resteront pour le stratigraphe de pures variétés, il élèvera les 

 autres au rang d'espèces, d'espèces fictives, il est vrai, au point de vue pure- 

 ment zoologique, mais qui n'en seront pas moins précieuses pour lui, en lui 

 permettant d'étabfir avec précision la chronologie des phénom^ènes géolo- 

 giques. 



Le mémoire que je présente ayant spécialement pour objet la description 



