10 LES. AMMONITES DE LA CRAIE SUPERIEURE. 



ce jour méconnu leurs affinités réelles et leur a restitué leur place véritable 

 dans la classification. 



Toutefois , malgré l'importance des renseignements fom'nis par ce caractère , 

 il ne faut pas s'en exagérer la valeur; il ne constitue pas toujours un guide 

 sûr et infaillible, ou plutôt il exige dans son emploi beaucoup de discerne- 

 ment et de perspicacité , puisque c'est en se basant siu l'étude des cloisons que 

 l'on a successivement rattaché certaines ammonites de la craie à selles et lobes 

 relativement simples, d'abord aux Ceratites du trias, puis aux Amalthéidés, et 

 il a fallu toute la critique judicieuse du savant professeur de l'Ecole des mines 

 poiu montrer les erreurs commises. 



n est d'ailleurs certain que le dessin des cloisons peut varier plus ou moins 

 potir les formes se rattachant à un même type spécifique, mais, faute d'études 

 suffisantes, nous ne sommes pas encore en mesiue de connaître exactement 

 entre quelles limites ces modifications se produisent. Sur un même individu, 

 ce dessin, en tenant compte d'ailleurs de la multiplication des ramifications , 

 ne reste pas absolument semblable à lui-même, et le travail de M. Nicklès 

 [Mém. Soc. géol. de France, I. Contributions à la paléontologie du sud-est de 

 l'Espagne), dans lequel les cloisons d'un certain nombre d'ammonites ont été 

 l'objet d'ime étude fort approfondie, nous fournit sur ce sujet des indications 

 d'un grand intérêt. On y voit, comme je l'ai déjà fait remarquer ailleurs, que 

 deux cloisons successives présentent parfois des différences assez notables, 

 que le degré d'évolution des cloisons varie d'un échantillon à un autre, bien 

 plus, que sur une même cloison l'évolution peut être plus avancée d'un côté 

 que de l'autre. 



Cette dernière constatation a une grande importance : elle montre que l'on 

 peut admettre dans un même groupe des espèces à cloisons très ramifiées et 

 d'autres à cloisons très sinaples, ayant conservé par exemple le stade goniatite. 



L'examen des cloisons , en fournissant de nouveaux termes de comparaison^ 

 est susceptible, dans certains cas, de prêter un secours puissant pour l'étude 

 de diverses formes. Ainsi, il existe divers groupes chez lesquels la forme gé^- 

 nérale et le mode d'ornementation varient excessivement peu, même pour des 

 espèces appartenant à des époques très éloignées : tels sont, par exemple, la 

 plupart des Phylloceras. Nous verrons qu'il en est de même pour les espèces 

 du genre Sphenodiscus que l'on retrouve sensiblement identiques comme aspect 

 extérieur dans divers étages du système crétacé ; les caractères de leurs cloi- 

 sons permettront dé lès séparer assez facilement les unes des autres. 



