k LES AMMONITES DE LA CRAIE SUPERIEURE. 



pour des formes qiii ne sont, en réalité, que des variétés d'un même type, il 

 faut employer la nomenclature trinominale, c'est-à-dire adjoindre au nom spé- 

 cifique im nom de variété. On peut ainsi, tout en mettant en relief le type de 

 l'espèce, établir dans la série des formes qui viennent s'y rattacher im certain 

 nombre de points de repère destinés à préciser les idées. 



On constate, d'ailleurs, que deux tendances absolument opposées se font 

 jour dans l'étude des documents paléontologiques que les temps géologiques 

 nous ont légués. 



D'une part, le géologue stratigraphe ne peut se défendre d'un certain effroi 

 quand il voit démembrer indéfiniment certains types classiques, ou bien créer 

 à côté des espèces anciennes de nouvelles qui en diffèrent par des caractères 

 si délicats, si peu tranchés, que leurs auteurs eux-mêmes sont parfois bien 

 embarrassés pour les recoimaître. Il se demande si cette richesse de la nomen- 

 clature ne risque pas d'engendrer la confusion, si elle ne surcharge pas muti- 

 lement la mémoire et si elle n'alioutit pas finalement à cacher sous de nou- 

 • veaux noms des formes qui se rattachent incontestablement à des types connus 

 sous d'autres dénominations, de telle sorte que deux listes de fossiles com- 

 posées de noms différents indiquent, en réalité, une même faune géologique. 



Par contre, on voit aussi s'accomplir un travail inverse sans qu'il soit tou- 

 jours possible d'en bien saisir la raison; le même auteur, qui a disloqué et 

 divisé une espèce ancienne, rassemble, sous le même nom spécifique, des 

 formes que, par tradition, l'on est habitué à considérer comme distinctes. 



Ces deux tendances opposées correspondent à deux méthodes scientifiques 

 que l'on retrouve dans toutes les sciences, l'analyse et la synthèse. 



Mais si l'analyse peut être guidée dans ses recherches par des considéra- 

 tions générales qui appartiennent à la synthèse , elle ne doit pas moins précéder 

 cette dernière , et celle-ci ne peut avoir de base solide que si elle a à sa dispo- 

 sition un grand nombre de faits exactement constatés. 



C'est pour cela qu'il ne faut pas trop se plaindre de la multiplication des 

 espèces et des genres ; en précisant avec soin les diverses formes , en étudiant 

 leurs groupements au point de vue des affinités, en recherchant leur distri- 

 bution dans le temps et dans l'espace , l'observateur amasse des matériaux qui 

 permettront plus tard d'acconaplir un travail de synthèse encore impossible 

 aujourd'hui, et grâce auquel on arrivera à reconstituer avec certitude l'ordon- 

 nance de l'édifice de la création. 



Toutefois, s'il est utile de définir dans une série de formes variées, ayant 



