60 H. Dewitz: über die Fuhrung 



ein Uebergreifen derselben übereinander gestattet. Im Uebrigen stimmt 

 die Einrichtung des Stachels dieser letztgenannten Arten mit der bei 

 erstgenannten überein. Bei anderen im Obigen nicht namhaft ge- 

 machten Arten lassen sich alle Uebergänge von der frei abstehenden 

 Kinne (Fig. Vg) bis zu der leistenartigen (Fig. Vllg) nachweisen, in- 

 dem bei der einen Art die Rinnenspitze kaum merkbar entwickelt ist, 

 bei der anderen schon etwas weiter frei hervorragt. Doch auch bei 

 ein und derselben Art ist die Ausbildung der ßinnenspitze nicht con- 

 stant; so fand ich bei Flavipes dieselbe bisweilen um die Hälfte länger, 

 als bei anderen Individuen. Dieses Schwanken in der Ausbildung 

 nimmt man bei verkümmerten Organen oftmals wahr. Bisweilen ist die 

 Spitze der Rinne bei Flavipes abgestutzt und eingekerbt. — Dicht vor 

 dem hintern Theil des Rinnenbügels mündet eine kleine längliche 

 Drüse (Fig. Vdr), welche der Giftdrüse und Giftblase des Bienenstachels 

 analog ist. Vor ihr liegt, wie ich glaube, eine noch mehr verkümmerte 

 kuglige Drüse, welche der s. g. Schmierdrüse des Bienenstachels ent- 

 spräche. Doch kann ich die Existenz dieser zweiten Drüse nicht sicher 

 verbürgen, da mir nur trockene und in Alkohol jahrelang macerirte 

 Stücke vorlagen. Etwas weiter nach vorne zu liegt die Geschlechts- 

 öflFnung. Die Giftdrüse ist so winzig, dass sie eben nur als Ueberrest 

 betrachtet werden kann und wohl von keiner Bedeutung für das Thier ist. 



Während der Formicidenstachel als Stütze der grossen Mündung 

 der Giftblase dient und auch als Spritze fungirt '), durch welche die 

 Giftflüssigkeit ausgespritzt wird, scheint der Meliponenstachel ein voll- 

 ständig zweckloses Organ zu sein, welches vielleicht höchstens bei den 

 entwickelten Weibchen die Geschlechtsöffnung während des Ablegens 

 der Eier stützt. Den unentwickelten Weibchen, den Arbeitern, scheint 

 der Apparat vollständig nutzlos zu sein. 



Aber dennoch finden wir, obwohl dieser zwecklose Stachel oft bis 

 zur Unkenntlichkeit reducirt ist (Fig. VII), indem die Rinnenstücke 

 nur als halbkreisförmige Chitinleiste, die Stechborsten oft als kurze 

 Stummel auftreten, die Verbindung durch Grat und Nuth beibehalten. 



Niemand wird die Zweckmässigkeit dieser Einrichtung bei dem 

 entwickelten Stachel in Abrede stellen. Die langen dünnen Stechborsten 

 würden eines jeden Haltes entbehren, sich biegen, statt mit ihrer Spitze 

 in den Körper des Feindes zu dringen, wären sie nicht mit einem 

 festen Gebilde, der Rinne, durch die Führung verbunden, über welche 

 hinaus nur die Spitzen der Stechborsten geschoben werden. Wären 

 die Stechborsten fest mit der Rinne verwachsen, so raüssten natürlich 

 ihre Spitzen letztere immer überragen und würden leicht beschädigt 



') Zeitschr. f. w. Zool. XXVIII t. 26. f. 2. vh. 



