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§ 1 . Mœurs des Aepiis et des autres insectes sous- marin s.. 



Les insectes qui vivent dans Teau sont très peu nom- 

 breux, si on les compare à Timmense quantité de ceux 

 qui respirent librement l'air atmosphérique , et c^est à 

 peine si parmi les premiers on compte quelques espèces 

 maritimes. Cette rareté les a fait remarquer des observa- 

 teurs, et cependant, en cherchant dans les divers ouvrages 

 d'entomologie, on ne ti'ouve mentionnés comme vivant 

 sous la mer pendant un temps variable du jour, que les 

 Cicindela maritima et le Staphitinus marinus de Strom , 

 (ju'on ne sait trop à quelles espèces rapj^orter-, quelques 

 Bledius et Pogonus, des Bemhidioniîes des genres Cille- 

 nwn et Aepus de Leach , le Micralymma Johnstoni, enfin 

 y Achorutes maritimus. 



Une particularité attire tout d'abord l'attention quand 

 ou examine ces insectes sous-marins r c'est qu'au lieu des 

 pattes natatoires postérieures , fortes, ciliées, aplaties en 

 forme de rame des Djtisques et des Hydrophiles, ils ne 

 présentent que des pieds ambulatoires simples, remar- 

 quables seulement par le développement de leurs ongles 

 terminaux. Il est facile par conséquent de dire à priori 

 que ces insectes ne nagent pas , mais il l'est bien moins 

 de savoir comment ils vivent quand la mer les recouvre. 



Ce qui embarrasse le plus, c'est de connaître le mode 

 respiratoire de ces petits êtres, lorsqu'on se rappelle que 

 des espèces très voisines vivent constamment à l'air libre, 

 et que ces insectes marins eux-mêmes respirent Tair at- 

 mosphérique en courant sur le sable du rivage ou dans 

 les fentes des rochers laissés à découvert par la marée 

 basse. 



Voici, du reste, les faits recueillis à leur égard-, je 



