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Quand on considère avec attention les parcelles de ce 

 terrain, on ne tarde pas d'y rencontrer une certaine quan- 

 tité de fragments de Crustacés-, mais tel est Tétat de cas- 

 sure de ces animaux, qu il m\i été jusqu'à présent im- 

 possible de retrouver un de leurs organes solides en 

 entier. 



Avec le temps, et a force de recherches, je parvins à 

 réunir une certaine quantité de ces fragments, ou pour 

 mieux dire de ces parcelles crustacéennes. Je ne possédais 

 presque que des débris provenant de ce qu'on nomme la 

 main de la patte antérieure de ces animaux. L'ensemble 

 de tous ces morceaux finit par constituer une confusion 

 qui d'abord me parut inextricable. Je me risquai au mi- 

 lieu de ce mélange. A force d'attention, à force de tâton- 

 nementSj de rapprochements et de comparaisons , je par- 

 vins à signaler et a noter des distinctions entre ces objets, 

 qui, au premier coup d'ceil, semblaient identiques. Je 

 parvins à reconnaître et à reconstruire les branches ou 

 les doigts de plusieurs pinces qui différaient entre elles. 

 Mon œil s'habitua à ne plus confondre une main de forme 

 cylindrico-arrondie avec une autre main de forme cylin- 

 drico-prismatique ou cylindrico-aplatie. Je sentis la 

 nécessité d'établir des divisions et des coupes parmi les 

 objets soumis à mes investigations -, en peu de mots , je 

 parvins non pas à retrouver la totalité des organes solides 

 de ces animaux, mais une portion ou la majeure partie de 

 leur main antérieure; et faute d'autres matériaux plus po- 

 sitifs et plus caractéristiques , j'ai dû me contenter de 

 cette donnée unique et souvent incomplète. 



Par bonheur, cet organe présentait à lui seul des diffé- 

 rences assez nombreuses et assez notables pour permettre 

 de les prendre avec confiance pour guides et même pour 

 caractères. 



