LES REPTILES AUX DIFFÉRENTES EPOQUES GÉOLOGIQUES. 33 



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Flg. 60. - Genre Plirynosome, caractéristique de la faune néo-arctioue. — Plirynosome orbiculaire (1/4 Se grand.). 



fait passage à la région néotropicale; dans cette 

 zone la faune herpétologique est également fort 

 riche , tandis que les reptiles sont fort peu 

 abondants, ou manquent même complètement 

 dans la partie nord de la région. Dans la partie 

 sud des États-Unis nous aurons à signaler l'abon- 

 dance des Tortues, Tortues déterre, de fleuve et de 

 marais, avec le genre spécial Emysaure et la pré- 

 dominance des genres Émys, Cistude, Cinosterne; 

 les Crocodiliens sont représentés par les Alliga- 



tors ; les Lacertiens par les Cnémidophores ; les 

 Scincoïdiens par les Lvgosomes ; les Chalcidiens 

 par les Gerrhonotes ; parmi les Iguaniens citons 

 les Leiosaures, les Cyclures, les Cténosaures et sur- 

 tout le curieux genre Phrynosome (flg. fiO) qui re- 

 présente au Texas le genre Moloch d'Australie, ce 

 dernier appartenant à la famille des Agamiens. 

 Parmi les Serpents, nous aurons surtout à noter 

 l'abondance des Calamariens, des Goronelliens, des 

 Colubriens, des Potamophidiens et des Crotaliens. 



LES REPTILES AUX DIFFÉRENTES ÉPOQUES GÉOLOGIQUES. 



On peut dire des Reptiles qu'ils appiirtiennent au 

 passé; ils ont pendant de longs siècles régné en 

 maîtres à la surl'ace du globe; l'on trouve alors une 

 longue série d'animaux appartenant à des formes 

 absolument disparues, en comparaison desquels les 

 Repliles qui vivent aujourd'hui sont de véritables 

 pygnices; que sont, en ell'et, nos chétifs Lézards 

 lorsqu'on les compare à l'Iguanodon de Berni- 

 sarls qui avait près de six mètres et demi de lon- 

 gueur et qui, lorsqu'il se dressait sur ses pattes de 

 derrière, pouvait arriver à la hauteur de cinq 

 mèlresl Que sont nos Monilors en présence des 

 grands Mosauriens dellaeslrichl ! Certains llepliles 

 de lépoque secondaire peuvent passer parmi les 

 plus puissaiils des animaux terrestres connus et 

 leur taille était cerlaiiiement supérieure à celle des 

 éléphants; on connaît il cette époque des fémurs de 



IlftUUM. — V. 



plus de deux mètres de haut, ce qui indique des 

 bètes d'une force si colossale qu'elle dépasse toute 

 imagination ! Des groupes entiers, dont rien dans la 

 nature actuelle ne peut nous donner une idée, ont 

 parcouru les océans, ont habité la terre ferme ou 

 les marécages; ils ont à tout jamais disparu sans 

 retour et sans laisser de descendants; certains de 

 ces groupes sont à ce point isolés qu'ils diiïoi-i'nt 

 plus de nos animaux actuels que le Serpent ne dif- 

 fère du Crocodile; c'est pur cenlaines que l'on com- 

 mence à connaître ces anciens Hcpliles qui ont 

 pendant longlemps joué à la surface du globe le rôle 

 de nos Mammilères; on en trouve de carnassiers, 

 d'herbivores, d'insectivores, de frugivores; ils sont 

 partout, sur la terre ferme, au sein des eaux et vol- 

 tigent dans les airs. On les trouve depuis l'époque 

 du Carbonifèrejusqu'à l'époque actuelle; si l'époque 

 illil'TlLKS. — 5 



