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INTRODUCTION. 



primaire a pu, à juste litre, être appelée le règne 

 des poissons, on peut dire de l'époque secondaire 

 qu'elle a vu le summum du développement delà faune 

 herpctologique ; c'est alors que les Reptiles sont dans 

 tout leur épanouissement ; c'est alors qu'ils présen- 

 tent le plus de formes diverses et de types étranges ; 

 c'est vers la fin de cette grande période que com- 

 mencent à se dessiner les premiers linéaments de 

 la faune herpétologique actuelle. 



Dès l'époque carbonifère, c'est-à-dire pendant les 

 temps primaires, les Reptiles font leur apparition 

 par le groupe des Sauriens, par les genres Dendrer- 

 peton, Telerpeto7i, Eylonomus et d'autres types en- 

 core. Nous trouvons alors, pour la première fois, avec 

 l'Eosawus acadianus delà Nouvelle-Ecosse (flg.61), le 

 curieux groupe des Enaliosauriens, que nous verrons 



Fig. 61. — \._iiMiii_ d'Eos;iurus acadianus. 



être si développé pendant les temps jurassiques. 

 A la môme époque se trouvent des animaux, tels que 

 les Labyriiithodontes (fig. 62) qui semblent établir 

 les transitions entre les Batraciens et les Reptiles 

 proprement dits ; les Actinodons rattachent égale- 



Fig. Ci. Tète d'Ardiégosaure. 



ment les Batraciens aux Lézards, ainsi que le fait 

 remarquerM. Contejean: « Si les Batraciens ont dé- 

 l)uté avant les Reptiles, ils commencent par les La- 

 byrinthodontes (fig. C3), qui sont de beaucoup supé- 

 rieurs aux Batraciens ordinaires. Ici la prétendue loi 



duperfectionnomentcontinuselrouveendéfaut(l).» 

 « Il faut, du reste, convenir que nous ne pouvons 

 expliquer que très imparfaitement les causes de 

 l'inégalité dansles évolutions des animaux, carnous 

 voyons dans une même classe et dans une même 

 époque des êtres qui sont à des états différents de 



Fig. 63. — Fragment grossi d'une section transversale 

 de dent de Labynntliodonte. 



développement ; par exemple, dans le terrain per- 

 mien d'Igornay, prèsd'Autun, on rencontreà lafois 

 VAclinodon, dont les Vertèbres ont encore les pièces 

 de leur centrum distinctes, et le Stereorachis, oiiles 

 centrum sont en un seul morceau (2). >> 



Vers la fin des temps primaires, pendant l'époque 

 permienne, les vrais Reptiles sont, du reste, repré- 

 sentés par des typesnombreux, tant enEurope, dans 

 le sud de l'Afrique que dans le Nouveau-Monde; la 

 faune des Vertébrés, découverte par Edouard Cope 

 dans l'illinois et dans le Texas, met en évidence le 

 parallélisme, mais non encore l'identité générique 

 sur les deux continents. Ainsi le Chepsydrops et le 

 Dimetrodon américains se rapprochent des Deutero- 

 saurus et des Eurosaurus d'Europe, et du Lycosau- 

 rus des montagnes de l'Afrique australe. Le genre 

 Chepsydros présente, à la fois, des caractères que 

 l'on trouve chez les Crocodiles, chez certains Igua- 

 niens et chez l'Hattérie de la Nouvelle-Zélande ; les 

 Diadastes herbivores ont certaines affinités avec les 

 Dinosauriens, tandis que les Ectocyiwdon participent 

 à la fois des Crocodiliens et de certains Labyrintho- 

 dontiens, c'est-à-dire de Reptiles et de Batraciens. 

 Del'étudedes vertébrés permiens il résulte, en thèse 

 générale, que les plus anciens vertébrés marcheurs 

 ont eu une notocorde persistante, ainsi que l'a mon- 

 tré M. Cope; M. Gaudry a fait également cette re- 

 marque que, à la fin des temps primaires, l'on voit, 

 pour ainsi dire, s'achever l'ossification des ver- 

 tèbres, ébauchée chez les animaux des temps dévo- 

 niens. 



(1) Contejean, Éléments de géologie et de paléontologie, p. 579_ 



(2) Gaudry, Les enchaînements du monde animal dans les temps 

 géologiques ; fossiles pnmaîj'es, p. 299. 



