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LES TORTUES. 



proprement dits. Un dernier type enfin est 

 propre aux Mammifères et aux Oiseaux; il 

 existe dans ce cas quatre cavités bien dis- 

 tinctes, deux oreillettes et deux ventricules, 

 formant deux cœurs, l'un droit ou veineux, 

 l'autre gauche ou artériel, dans lequel tout 

 mélange entre le sang noir et le sang rouge 

 est impossible. Il résulte de ces faits que les 

 différences qui caractérisent ces trois types 

 peuvent s'exprimer de la manière suivante : 

 1° Vertébrés à circulation simple, Poissons; 

 2° Vertébrés à circulation double et incomplète, 

 Batraciens et Reptiles; 3° Vertébrés à circulation 

 double et complète, Oiseaux et Mammifères. 



Bien que les Tortues soient des Reptiles 

 relativement élevés en organisation, leur cœur 

 est cependant bien reptilien, c'est-à-dire ne se 

 compose que de trois cavités; du ventricule 

 unique partent les artères pulmonaires qui 

 charrient le sang veineux aux poumons; après 

 avoir respiré, le sang est versé dans l'oreillette 

 gauche par les veines pulmonaires, tombe 

 dans le ventricule et est projeté dans toutes 

 les parties du corps par deux vaisseaux se 

 dirigeant l'un à droite, l'autre à gauche ; ces 

 deux vaisseaux qui, après un certain trajet, 

 se réunissent en un tronc commun, sont les 

 aortes. 



De la disposition que nous venons de briè- 

 vement indiquer, il semblerait résulter un 

 mélange intime du sang noir et du sang rouge, 

 ces deux sangs étant versés dans une cavité 

 unique par les deux oreillettes. Il n'en est 

 rien cependant. Il existe dans ce ventricule 

 unique des brides fibreuses et musculaires, 

 indépendamment d'une cloison qui s'élève de 

 la paroi antérieure du cœur; de plus la laxité 

 des différents vaisseaux qui partent du cœur 

 n'est pas la même; du jeu des brides et de la 

 cloison ventriculaire, de l'inégale pression qui 

 s'exerce dans les vaisseaux, il résulte que le 

 mélange des deux sangs n'a lieu que dans une 

 faible proportion; c'est presque exclusivement 

 du sang noir qui est charrié aux poumons; 

 c'est presque exclusivement du sang rouge que 

 reçoivent les aortes pour le porter dans toute 

 les parties du corps. 



Les Chéloniens étant renfermés dans une 

 carapace solide et les côtes étant chez eux 

 complètement immobiles, on a admis pendant 

 longtemps que la respiration se faisait chez 

 ces animaux, comme chez les Grenouilles, au 

 moyen de la déglutition de l'air. Il n'en est 

 rien cependant; il existe une membrane sur 



laquelle viennent se jeter des fibres muscu- 

 laires rayonnantes qui s'attachent à la cara- 

 pace, et un autre muscle situé en arrière entre 

 la carapace, le bouclier sternal et le membre 

 postérieur, qui sont des muscles à l'aide des- 

 quels a lieu la respiration; l'inspiration se fait 

 par une dilatation véritable de la poitrine, et 

 non par déglutition. Cette inspiration est aussi, 

 au moins chez les Tortues de terre propremen t 

 dites et chez les Tortues cryptodères, facilitée 

 par les mouvements des membres. Le rhythme 

 respiratoire est singulier, ainsi que l'ont mon- 

 tré les expériences de Paul Bert (fig. 98). 



Ponte. — Les Tortues pondent des œufs qui, 

 par leur forme et leur apparence, ressemblent 

 toutàfaità desœufsd'Oiseaux;la coquille enest 

 dure, résistante, toujours de couleur blanche; 

 elle n'est jamais membraneuse, flexible, comme 

 on le voit chez les Lézards^et chez les Serpents. 

 La forme et le nombre de ces œufs varient sui- 

 vant les groupes. 



Chez les Tortues de terre proprement dites 

 les œufs sont généralement sphériques, tandis 

 qu'ils sont toujours plus allongés chez les Tor- 

 tues de marais ou Tortues paludines de Dumé- 

 ril et Bibj'on; les œufs de Tortues de fleuve, 

 gymnopodes et cryptopodes, ont une forme 

 sphérique et la coque en est plus fragile que 

 celles des autres Tortues ; chez les Tortues de 

 mer les œufs sont également sphériques, 

 comme des balles, et ont parfois jusqu'à trois 

 pouces de diamètre. Les œufs des Tortues 

 diffèrent de ceux des Oiseaux en ce que le blanc 

 ou albumen ne se coagule pas; cet albumen 

 a fréquemment une teinte légèrement ver- 

 dâtre ; il est parfois inodore, parfois, au con- 

 traire, imprégné d'une odeur qui rappelle celle 

 du musc, ainsi qu'on le remarque pour plu- 

 sieurs Tortues de mer. L'éclosion des œufs est 

 laissée au hasard, l'animal ne s'occupant pas 

 de ses petits ; la ponte a parfois lieu en quelques 

 endroits spécialement choisis par les femelles, 

 ainsi que nous le dirons lorsque nous aurons 

 à nous occuper des Tortues de terre. 



Vitalité. — Les tortues sont, de tous les 

 Reptiles proprement dits, peut-être ceux chez 

 lesquels la division du travail physiologique et 

 la localisation des diverses fonctions est portée 

 au moindre degré. Certains Chéloniens peu- 

 vent rester un laps de temps réellement con- 

 sidérable sans respirer; après les mutilations 

 les plus effroyables, ils peuvent se mouvoir 

 pendant des mois encore et exécuter ainsi 

 certaines manœuvres semblables à celles des 



