LA TORTUE ÈTOILEE. 



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les animaux les plus difficiles à conserver, 

 dans ces conditions, sont toujours ceux des 

 pays tempérés qui ont l'habitude de s'engourdir 

 chaque année ; en les tenant constamment 

 éveillés, on les fait vivre plus rapidement, si 

 l'on peut s'exprimer ainsi. 



Csag^es. — En Italie et en Sicile, la Tortue 

 grecque est fréquemment apportée sur les 

 marchés; on estime tout particulièrement la 

 soupe qui est préparée avec leur chair. Dans 

 l'Asie Mineure, on dresse des chiens à rester 

 devant ces Tortues et à aboyer jusqu'à ce 

 qu'on vienne les capturer. 



liA TORIUE GÉOMÉTRIQUE. — TESTVDO 

 GEOMETRICA. 



Caractères. — La Carapace de cette espèce 

 est fortement bombée; le test est ovalaire et 

 se relève en autant de bosses que l'on compte 

 de plaques; les aréoles non seulement du des- 

 sus de la carapace, mais encore du pourtour, 

 présentent un léger enfoncement; ces aréoles 

 sont, en outre, toujours striés, celles de la 

 ligne du dos, sur le milieu de la plaque, celles 

 des rangées latérales, tout près de leur bord 

 antérieur; la plaque nuchale est linéaire, la 

 sus-caudale simple. Les mâchoires sont for- 

 tement dentelées, surtout la mâchoire supé- 

 rieure qui se termine en bec pointu, de cha- 

 que côté duquel on voit une autre dent pres- 

 que aussi forte que celle du m.ilieu. La queue 

 est très courte, conique, épaisse. 



La Géométrique a la partie supérieure de 

 la carapace d'un noir d'ébène, et de chacune 

 des aréoles qui sont ordinairementjaunes, par- 

 tent des rayons divergents de même couleur; 

 il en résulte des sortes de dessins réguliers, 

 géométriques pour ainsi dire, d'où le nom que 

 porte l'espèce. La tête et le dessus du cou 

 sont bruns ; on voit une tache d'un beau 

 jaune au devant de l'œil et un peu en avant 

 du tympan; la mâchoire inférieure est égale 

 ment jaune. 



Chez les individus jeunes, le fond de la cou- 

 leur est jaunâtre; sur ce fond se voient des 

 taches oblongues de couleur noire; les deux 

 couleurs se trouvent, du reste, à peu près 

 également réparties de telle sorte qu'on ne 

 peut vraiment pas dire quelle est celle qui 

 l'emporte sur l'autre. 



Cette espèce est une des plus petites du 

 genre; elle ne dépasse pas 20 centimètres. 



Dlittrlbutlon gvograplilque. — I^a Tortuc 



géométrique se trouve dans l'île de Madagascar 

 et au cap de Bonne-Espérance. 



LA TORTUE ÉTOILEE. — TESTUDO ACTI1\0DES 



Sternschildkrôte. 



Caractères. — Fort voisine de la Géométri- 

 que avec laquelle elle a été souvent confondue, 

 l'Etoilée (fig. 101) s'en distingue cependant par 

 la carapace plus oblongue, la plaque occipitale 

 plus dilatée, par une plaque tympanique très 

 développée et par l'absence de nuchale ; le 

 test est échancré antérieurement; les plaques 

 du disque sont bombées, de couleur noire, or- 

 nées de bandes jaunes formant des dessins 

 réguliers, ainsi qu'on le voit chez la Tortue 

 géométrique. 



L'animal étendu mesure environ O'",30 de 

 long, la carapace ayant 0'^,'20. 



Distribution géographique et mœurs. — 

 Les Tortues étoilées habitent les forêts de 

 l'Hindoustan, de la Birmanie, de Pégu et de 

 Geylan. Bien qu'elles soient abondantes en 

 certains points, on les capture rarement cepen- 

 dant, ce qui tient, suivant Husson, à ce que 

 leur couleur se confond facilement avec celle 

 du milieu dans lequel elles se trouvent; elles 

 sont, d'ailleurs, le plus souvent cachées dans 

 les broussailles ou au milieu des grandes her- 

 bes. C'est pendant l'époque des pluies qu'elles 

 sortent le plus volontiers ; on les voit alors 

 errer pendant toute la journée. Au commen- 

 cement de la saison froide, elles cherchent 

 une retraite dans laquelle elles restent immo- 

 biles; au moment des plus grandes chaleurs, 

 elles se cachent également pour ne se mon- 

 trer qu'à la tombée de la nuit ou de grand 

 matin. 



Husson conserva plusieurs fois des Tortues 

 géométriques en captivité. Il leur fournit de 

 l'eau, de l'herbe sèche, de la paille pour qu'il 

 leur fût possible de se cacher et les étudia 

 avec soin. Il remarqua que pendant la saison 

 chaude, elles restaient cachées toute la jour- 

 née et ne sortaient que peu d'instants avant le 

 coucher du soleil pour chercher leur nourri- 

 ture, et ne rentraient dans leur cachette qu'au 

 point du jour; elles se baignaient fréquemment 

 et buvaient beaucoup. 



Les œufs sont déposés dans un trou creusé 

 par la femelle. Celle-ci après avoir cherché 

 un endroit convenable, à proximité d'un buis- 

 son ou de hautes herbes, se met à gratter la 

 terre à l'.iide de ses pattes de derrière, en se 



