ACCROISSEMENT ET MALADIES. 



Fig. 54. — Serpent corail (page 20). 



alors dans un repos absolu? il est difficile de l'ob- 

 server chez des animaux dont les fonctions peuvent 

 âlre si souvent interrompues pendant l'état de 

 veille sans que l'existence en souffre ; il est vrai- 

 semblable cependant qu'il n'y a qu'une circulation 

 très lente et que la respiration s'effectue à peine, 

 ce qui ne doit pas nous surprendre chez des 

 animaux qui ont besoin de si peu d'oxygène. 

 Néanmoins un froid trop grand ou Irop prolongé 

 peut tuer les Reptiles lorsqu'ils ne savent pas s'en 

 préserver ; la mort survient probablement alors 

 par suite de l'arrêt prolongé des mouvements du 

 cœur. Pendant le sommeil hivernal, le poids du 

 corps diminue, ce qui prouve que l'animal se 

 nourrit de sa propre substance; une Tortue qui, 

 au commencement de l'hiver, pesait 4 livres 

 et 4 onces en avait perdu au moment du 

 réveil 1 livre et S drachmes. » A leur réveil, 

 les Reptiles sont très actifs et se mellent de suite 

 en chasse pour se procurer une nourriture 

 abondante dont ils ont grand besoin. Les Reptiles, 

 même en dehors du temps de l'hibornation, peu- 

 vent jeûner fort longtemps. Duméril et Bibron 

 rapportent qu'ils ont vu une Emyde à long col 

 rester plus d'une année sans prendre de nour- 

 riture; nous avons vu un Serpent k sonnette ne 

 Bkeiim. — V. 



manger qu'après plus de vingt mois de caplivité! 



Accroissement et maladies. — ■ Tous les Rep- 

 tiles croissent avec une grande lenteur, mais peu- 

 vent atteindre, par contre, un âge fort avancé. Il 

 est avéré que des Tortues maintenues en captivité 

 ont vécu au delà de cent ans. De mémoire d'homme, 

 des Crocodiles ont toujours été remarqués à la môme 

 place par des observateurs africains ; les grands 

 Serpents doivent, pour la plupart, être fort ûgés. 



Brehm pense qu'on n'a pas vu de Reptilfte mou- 

 rir graduellement, par suite de l'affaiblissement 

 par l'âge, suivant l'expression consacrée, mais 

 qu'ils périssent de mort violente ou du moins sous 

 l'action d'influences extérieures. Nous pouvons af- 

 firmer cependant que les Reptiles sont sujets à 

 plusieurs maladies, parfois épidémiques. 11 arrive 

 trop fréquemment dans les ménageries, sans 

 qu'on sache pourquoi, que chez des Serpents la 

 gueule s'enflamme, que les gencives se bour- 

 souflent, deviennent saignantes et se couvrent de 

 membranes d'un gris jaunâtre, véritables fausses 

 membranes qui adhèrent h lu muqueuse ; parfois 

 le mal se limite, et l'animal se remet plus ou 

 moins vite ; parfois, au contraire, on observe des 

 phénomènes du côté des centres nerveux, «omme 

 Riil'TILES. — 4 



