HIBERNATION. 



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soit morte ou vivante, et attendent patiemment le 

 temps voulu pour qu'elle ait cessé de vivre ; les 

 grands Varans qui se nourrissent de petits mammi- 

 fères ou d'oiseaux vivants les tuent en les traînant 

 contre le sol, or ils répètent absolument la même 

 manœuvre lorsqu'on leur donne un animal fraiclie- 

 ment tué. Le besoin de manger, en cela se résume 

 toute l'existence du Reptile ; il n'épargne même pas 

 au besoin ses frères, lorsque ceux-ci sont les plus 

 faibles. Les animaux supérieurs modifient leur ma- 

 nière d'être suivant les besoins, suivant les circons- 

 tances, les Reptiles jamais ; l'Oiseau ou l'Insecte 

 lui-même pourront changer la forme de leur nid et 

 mettre leur progéniture à l'abri des attaques; la 

 Tortue de mer reviendra pondre exactement au 

 môme endroit où la veille on a détruit ses œufs. 

 L'on dit qu'au moment du danger, certains Ser- 

 pents reçoivent leurs petits dans leur bouche ou 

 que ces petits s'enroulent autour du corps de la 

 mère, et le fait a été rapporté par des voyageurs 

 dignes de foi pour le Trigonocéphale de la Marti- 

 nique; cet attachement pour la progéniture paraît 

 être tout à fait exceptionnel. 



Certains Serpents passent pour éprouver du plai- 

 sir aux sons musicaux, st les charmeurs égyptiens 

 font danser les Najas au son nasillard d'une flûte 

 grossière. 



L'un de nos savants les plus éminents, M. de 

 Quatrefages, raconte qu'il a tenu longtemps en 

 captivité, nous devrions dire en quasi-domesticité, 

 un de nos plus jolis Lézards de France, le Lézard 

 vert. L'ouïe, nous dit- il, est fort développée chez tous 

 les Lacertiens; ils entendront à plusieurs pieds de 

 distance le bruit d'une feuille agitée par le vent, le 

 bourdonnement d'une mouche. Bien plus, leur 

 oreille, bien que dépourvue d'appareil propre à ren- 

 forcer les sons, paraît susceptible de les distinguer. 

 Les Iguanes, qui se rapprochent si fort des Lé- 

 zards, y sont à ce point sensibles, que le chas- 

 seur n'a qu'à siffler un air gai et mélodieux pour 

 pouvoir les approcher, sans crainte de les mettre 

 en fuite. « Le fuit que je connaissais me fît faire 

 quelques expériences assez curieuses. Lorsque, ayant 

 mon Lézard vert, j'entrais dans une salle où l'on 

 jouait de quelque instrument, il s'agitait sur-le- 

 champ, et venait montrer sa jolie této au-dessus de 

 ma cravate. Si je le posais par terre, il se dirigeait 

 vers le point d'où venaient les sons. Parmi les di- 

 vers instruments, la flûte et le flageolet paraissaient 

 surtout lui plaire. Le bruissement des cymbales, le 

 tintement du lionnet chinois, le faisaient tressaillir, 

 tandis qu'il demeurait insensible au bruit de la 

 grosse caisse. On voit que, si quelques voyageurs 

 ont exagéré le dilettantissime des Reptiles, ils 

 n'ont du moins pas tout invente. » 



Tout reptile enliii se hiisse apprivoiser dans une 

 certaine mesure, c'cst-à dire qu'il s'iiabitue plus ou 

 moins à l'homme qui le soigne et lui présente sa 

 nourriture ; !i cela se borne le degré d'apprivoise- 



ment qu'il est susceptible d'atteindre. Cependant 

 des Reptiles soi-disant apprivoisés et qui sont sus- 

 ceptibles de nuire, demeurent toujours dangereux; 

 car loin de pouvoir compter sur quelque attache- 

 ment de leur part, on ne peut attendre d'eux que 

 méchanceté et perfidie. Les Reptiles n'engagent de 

 relations amicales ni avec les autres membres de 

 leur classe ni surtout avec d'autres animaux ; c'est 

 tout au plus si on peut les amener à ne plus avoir 

 peur ou à demeurer indifférents; jamais on n'ob- 

 serve chez eux une réelle sociabiUté ; tant que la 

 passion sensorielle n'est pas réveillée, chacun d'eux 

 ne songe qu'à lui-même, n'agit que pour lui exclu- 

 sivement, et ne s'inquiète nullement de l'animal 

 voisin; jamais collectivité ne vient en aide à l'in- 

 dividu. 



Hibernation. — Vers l'hiver dans les régions 

 tempérées, ou au début de la période de sécheresse, 

 sous les climats arides des pays équatoriaux, les 

 Reptiles s'enfouissent dans le sol, ou du moins se 

 cachent dans des excavations plus ou moins pro- 

 fondes et tombent dans une léthargie qui ressemble 

 à la mort et correspond au sommeil hivernal de 

 certains mammifères. Dans tous les pays froids, les 

 Reptiles se mettent à l'abri de l'influence nocive 

 de la mauvaise saison ; dans la partie méridionale 

 de la zone tempérée et sous les tropiques ce fait ne 

 s'observe que pour les espèces qui ne peuvent se 

 soustraire au changement de saison. Dans les 

 régions humides du Brésil, les Tortues conservent 

 leur activité vitale pendant toute l'année ; au con- 

 traire, d'après les observations de Humboldt, les Tor- 

 tues de l'Orénoque se cachent sous les pierres ou 

 bien dans des trous qu'elles creusent, pour s'abriter 

 contre la trop grande ardeur du soleil et contre la 

 sécheresse; elles ne sortent de leur retraite que 

 lorsqu'elles sentent la terre s'humecter autour 

 d'elles. Les Crocodiles, qui habitent de larges cours 

 d'eau, comme le Nil, l'Amazone, le Mississipi, ne 

 sont pas soumis au sommeil d'hiver; dans les 

 régions où les marécages qu'ils habitent se dessè- 

 chent pendant une partie de l'année, les mômes 

 animaux traversent toute la période de sécheresse 

 en s'enfonçant dans la vase. 



Dans la relation de son voyage avec Bompland aux 

 régions équinoxiales du nouveau continent, Ale- 

 xandre de Humboldt rapporte que dans la province 

 de Caracas, à Calabozo, son hôte fut témoin de la 

 scène la plus extraordinaire. « Couché avec un de 

 ses amis sur un banc couvert de cuir, don Miguel 

 Consin est éveillé de grand matin par de violentes 

 secousses et par un bruit épouvantable. Des mottes 

 de terre sont lancées au milieu de la cabane. 

 Bientôt un jeune Crocodile de 2 à 3 pieds de long 

 sort au-dessous du lit, se jette sur un chien qui 

 coucliait sur le seuil de la porte, le manque dans 

 l'impétuosité de son clan, et se sauve vers lu pki;^'o 

 (lour y gagner la rivière. En examinant l'endroit où 



