INTRODUCTION. 



Fig. 18. — Section longitudinale du crâne d'une Tortue (*). 



parties du tronc, on trouve cependant des vertèbres 

 concaves-convexes; c'estainsiquedanslarégion cer- 

 vicale des Tortues on a des vertèbres biconvexes, 

 biconcaves et convexes-concaves. Les arcs supé- 

 rieurs des vertèbres sont intimement soudés au 

 corps chez tous les Serpents et chez tous les Lé- 

 zards; chez les Ichthyosauriens, les Crocodiliens 

 et les Tortues, la réunion est moins solide et le 

 plus souvent il persiste une suture. Le nombre des 

 côtes est fort variable ; chez les Serpents toutes les 

 vertèbres du tronc, à la seule exception de l'atlas, 

 portent les fausses côtes qui sont mobiles et qui 

 dans l'acte de ramper remplacent les membres 

 absents. Chez les Tortues les côtes cervicales font 



défaut; dans les régions dorsale et lombaire les 

 côtes s'élargissent, se soudent et forment la plus 

 grande partie de la carapace osseuse. Le dévelop- 

 pement des membres et des parties appendiculaircs 

 qui les supportent présente tous les degrés, de- 

 puis l'absence complète, ainsi qu'on le voit chez la 

 plupart des Serpents, jusqu'aux membres très dé- 

 veloppés des Tortues, des Crocodiles et de presque 

 tous les Sauriens. 



Ainsi que le fait fort justement remarquer M. H. 

 Milne-Edwards, « les mouvements des Reptiles 

 sont, en général, moins vifs et moins soutenus que 

 ceux des Mammifères et des Oiseaux, comme du 

 reste on pouvait le prévoir d'après l'étendue plus 



Fif . 19 et 20. — Vue antérieure et postérieure de la vertèbre dorsale d'un Python (*'). 



bornée de leur respiration ; car il existe toujours 

 un rapport intime entre l'énergie de ces deux 

 fonctions. Les muscles reçoivent moins de sang et 

 présentent une teinte blanchâtre ; enfin, il est éga- 

 lement à remarquer que ces organes conservent 

 plus longtemps leur irritabilité après qu'on les a 

 soustraits à l'influence du système nerveux. Chez 

 les animaux à sang chaud, la destruction du cer- 

 veau et de la moelle épinière, ou la section d'un 

 nerf, détermine immédiatement une paralysie com- 

 plète, soit générale, soit locale, et peu de temps 



(*) Le cràoe en entier avec les tracés du cerveau lu silu. Pmx, pré- 

 maiillaire; iV, nasal; Pf, préfronlal ; Pa, pariétal; «, maiillaire ; 

 P, palatin; Bo, tyrapaiiique ; So, exoccipital ; So, susoccipital ; 

 Ps vomer (d'après Huxley). 



('•) zs, zjgosphèDC; za, zujanlrum; pz; pré-zyjjapophjscs; pl,z, 

 post-zygapoplivses ; (, p, apophyse transverse (d'après Huxley). 



après que ce phénomène s'est déclaré, il devient 

 impossible d'exciter des contractions musculaires 

 en piquant ou en stimulant autrement les parties 

 affectées. Chez les Reptiles, au contraire, la faculté 

 d'exécuter des mouvements sous l'influence de ces 

 stimulants se conserve dans des circonstances 

 analogues pendant fort longtemps ; ainsi la queue 

 d'un lézard, détachée du corps, continue à se mou- 

 voir pendant plusieurs heures, et il arrive souvent 

 de voir une Tortue, morte en apparence depuis 

 plusieurs jours, agiter ses membres lorsqu'on lui 

 stimule les muscles par des piqûres. On peut en 

 conclure que, chez ces animaux, la division du 

 travail physiologique et la localisation des diverses 

 fonctions du système nerveux sont portées moins 

 loin que chez les Mammifères et les Oiseaux, d'où 



