AVANT-PROPOS 



Nous continuons la publication des Mer- 

 veilles de la Nature de A.-E. Brehm par 

 V Histoire des Reptiles et des Batraciens. 



On retrouve dans ce nouvel ouvrage les 

 qualités qui distinguent les autres volumes, 

 car Brehm est avant tout un observateur 

 consciencieux qui, le plus souvent, au cours 

 de ses nombreux voyages, a été à même de 

 voir les animaux dont il fait connaître les 

 mœurs et les habitudes. 



i\ous avons cru néanmoins que nous ne 

 devions pas présenter une simple traduction 

 de l'ouvrage allemand, aussi nous sommes- 

 nous adressés à M. le docteur H.-E. Sauvage, 

 que ses fonctions d'aide-naturaliste au Mu- 

 séum d'histoire naturelle, chargé de la 

 ménagerie des Reptiles, mettaient plus que 

 personne à même de rendre le livre que 

 nous publions plus digne du bienveillant 

 accueil que lui fait le public français. 



D'aspect souvent repoussant, parfois 

 dangereux, les Reptiles et les Batraciens 

 sont peu connus; leur histoire présente ce- 

 pendant des faits du plus haut intérêt et 

 certains d'entre eux ont des mœurs des plus 

 curieuses. 



C'est à ceux qui veulent connaître des 

 êtres méconnus que ce livre est dédié; il 

 leur apprendra à mieux apprécier les ser- 

 vices que rendent des animaux injustement 

 calomnié.'!. 



La connaissance .uialoiiiiiiuc des êtres 



est aujourd'hui indispensable ; elle est l'in- 

 troduction nécessaire à leur étude zoologi- 

 que ; dans le livre que nous publions, la 

 partie anatomique, peu étendue dans l'ou- 

 vrage allemand, a été mise au courant de 

 la science, de manière à faire profiter les 

 Merveilles de la Nature des travaux posté- 

 rieurs à la publication de l'édition originale. 



Le nombre des Reptiles et des Batraciens 

 actuellement étudiés étant de beaucoup trop 

 considérable pour qu'il soit possible d'indi- 

 quer, même sommairement, tous ces ani- 

 maux, l'auteur s'est attaché à la descrip- 

 tion des formes les plus remarquables ; il a 

 tout particulièrement appelé l'attention de 

 ses lecteurs sur les animaux de France ; un 

 tableau dichotomique placé à la fin du vo- 

 lume permet de reconnaître rapidement ces 

 derniers à l'aide de caractères extérieurs (1). 



L'ouvrage allemand ne traite que des 

 Reptiles et Batraciens actuels (2). Croyant, et 

 avec raison, que l'étude des êtres disparus 

 est indispensable à la connaissance des ani- 

 maux qui vivent aujourd'hui, M. Sauvage a 

 fait une large part à la description des 

 Reptiles fossiles, parfois si étranges, et 

 dont rien dans la nature actuelle ne peut 

 nous donner la moindre idée. Par ses re- 

 cherches personnelles, M. Sauvage était du 



(1) Voyez p. 71.'.. 



(2) La traduction do l'ouvrage alloiuaiid a éio Cail.e p.ii' 

 M. le D"' Schlommor ot par M. lo D'' Jumoii. 



