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LA TORTUE POLYPHÈME. 



rig. lOl. — Tortue étoilée (1/3 do grand, nat.). 



servant lanlôt d'une patte, tantôt de l'autre. 

 Au bout de deux heures d'un semblable tra- 

 vail, la femelle avait creusé un trou de 15 cen- 

 timètres de profondeur sur 10 centimètres de 

 diamètre; elle y déposa quatre œufs et, après 

 avoir rempli la fosse avec la terre rejetée, elle 

 se mita tasser cette terre à l'aide de ses pattes 

 postérieures; puis une fois l'excavation rem- 

 plie, elle nivela la terre en se levant toute 

 droite sur ses pattes pour se laisser retomber 

 de toute sa hauteur; le manège est répété 

 jusqu'à ce que la place soit unie à ce point 

 qu'il est impossible de deviner l'endroit où les 

 œufs ont été déposés. La femelle ne s'occupe 

 plus alors de sa ponte, dont l'éclosion est 

 laissée au hasard et se fait par la chaleur 

 solaire. 



LA TORTUE POLYPHEME. — TESTVDO 

 POLYPllEMUS- 



Caractères. — La polyphème est de toutes 

 les Tortues de terre actuellement vivantes celle 

 qui a la carapace la plus déprimée ; cette ca- 

 rapace est ovalaire, très étroite antérieure- 



ment; il existe une plaque nuchale; la sus- 

 caudale est simple. La tête est courte, épaisse, 

 formée de nombreuses petites plaques. La mâ- 

 choire inférieure est finement dentelée ; les 

 membres sont garnis de tubercules squa- 

 meux. La coloration est d'un jaune uniforme, 

 mêlé de quelques taches irrégulières brunâ- 

 tres ; le plastron est d'un jaune pâle. 



Oistribution géographique et mœurs. — 

 D'après Duméril et Bibron, « cette espèce est 

 la seule Chersite que produise l'Amérique sep- 

 tentrionale, qu'elle habite depuis la Floride 

 jusqu'à la rivière Savannah, au nord de la- 

 quelle on ne la rencontre plus. Les Tortues 

 polyphèmes ne se nourrissent que de végé- 

 taux. Les lieux qu'elles fréquentent de préfé- 

 rence sont les forêts de pins ; pourtant elles 

 les quittent quelquefois pour venir dans la 

 campagne où elles causent de grands dégâts, 

 particulièrement dans les champs de pommes 

 de terre. Elles ne sortent que pendant la nuit, 

 et le jour elles restent enfermées dans des 

 trous très profonds qu'elles creusent elles- 

 mêmes. Quoiqu'elles soient de petite taille 

 (l'animal ne dépasse pas 0™,4o), leur force est 



