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LA GISTUDE D'EUROPE. 



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Fig. 108. — Emyde Caspienne. 



serve facilement cette espèce en captivité en 

 la nourrissant de poissons ou de morceaux 

 de viande ; elle s'apprivoise facilement, au point 

 de venir prendre sa nourriture à la main ou à 

 l'extrémité d'une pince. 



C'est tout près du rivage, mais dans un en- 

 droit sec, que la femelle va pondre ses œufs; 

 la ponte a toujours lieu le soir, pas avant le 

 coucher du soleil. « La Cistude, écrit Fatio, 

 cache dans un terrain sec de 6 à 10 œufs blancs 

 (suivant quelques auteurs de 20 à 30), gros 

 à peu près comme des pigeons ou des tourte- 

 relles. La femelle creuse le sol, à cet effet, d'a- 

 bord avec sa queue, puis avec les pattes, et 

 dépose son fardeau dans le trou qu'elle a ainsi 

 fait; après cela elle recouvre l'ouverture avec le 

 déblai qu'elle a soin d'aplanir consciencieuse- 

 ment à l'aide de son plastron. » Les œufs sont 

 allongés, à peine atténués vers une extrémité, 

 blancs, légèrement tachés de gris sale ; leur 

 longueur est, en moyenne, de 4 centimètres, 

 leur largeur de 2 centimètres. 



Le 28 mai 1849, après une chaude journée 

 d'été qui succédait à une longue période de 

 sécheresse, cinq Tortues d'Europe, rapporte 

 Brehm, pondirent en même temps; elles se 

 trouvèrent toutes h l'emplacement qui leur 



convenait dès sept heures du soir. Au lieu de 

 se rassembler dans un étroit espace, elles se 

 maintinrent fort éloignées l'une de l'autre. 

 Après avoir choisi une place commode et dé- 

 pourvue de végétaux, elles se débarrassèrent 

 d'une assez grande quantité d'urine qui ramol- 

 lit le terrain dans une certaine mesure, quoique 

 assez superficiellement d'ailleurs; elles se mi- 

 rent ensuite à creuser en terre une ouver- 

 ture qu'elles pratiquaient à l'aide de leur queue 

 dont les muscles étaient fortement contractés ; 

 l'extrémité de la queue était alors solidement 

 appuyée contre le sol pendant que la partie 

 moyennedécrivait des mouvements circulaires. 

 Ce forage produisit une ouverture conique, 

 étroite en bas et large en haut, dans laquelle 

 les Tortues répandirent encore de petites quan- 

 tités d'urine pour en amollir le fond. Lorsque 

 celte ouverture fut creusée assez profondément 

 pour admettre la queue presque tout entière, 

 les Tortues se mirent à agrandir ce trou à l'aide 

 de leurs pattes postérieures. Dans ce but elles 

 sortaient, alternativement avec la patte posté- 

 rieure droite et avec la patte postérieure 

 gauche, des pelletées de terre qu'elles entas- 

 saient sous forme de rempart sur le bord de 

 la fosse. Pendant cette besogne, leurs pattes 



